外交部長吳釗燮今(1)日宣布,我國與位在東非的索馬利蘭共和國將互設代表處,且雙邊將派駐資深外交官為代表,但消息一出,索馬利蘭的背景與國際地位也受到質疑,這個有著「非洲之角」之稱的索馬利蘭,真的能替台灣外交帶來突破嗎,還是更加國際邊緣化?

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索馬利蘭位於東非,曾受英國殖民統治,1991年在索馬利亞內戰後獨立,成立索馬利蘭共和國,首都為哈吉沙,國土面積17.6萬平方公里,約台灣的3.8倍,人口約有390萬人,漁業資源豐富,是國際重要漁場,並擁有豐富的石油及天然氣等礦藏資源,有多家國際油礦公司進駐探勘。

索馬利蘭獨立將滿30年,但目前仍未獲其他國家和國際組織正式認可,甚至被認為是索馬利亞境內的自治體。雖未得到其他國家及國際組織的承認,但實際上索馬利蘭是一個「獨立政治實體」,曾歷經過三次總統選舉,且與英國、衣索比亞、比利時、土耳其、加拿大等國都有政治上的往來,索國也在全球12個國家包括美國、英國、加拿大等國設立代表機構,同時也是世界上領土面積最大的非聯合國成員國。

至於台灣與索馬利蘭的關係,自2009年起就開始有良好的互動,包括路竹會等民間慈善團體,已經第3度組團赴索馬利蘭義診,共服務索國10個地區,看診人數達2880名,積極協助改善醫療狀況,目前也有3名索國年輕學生透過台灣獎學金機制在台攻讀學位,近期雙方還就新冠肺炎防疫進行醫學交流。

而官方之間的接觸,雙邊部長級高層訪問已持續一段時間,醫療、硬體建設和科技等領域都有進行密切合作;2015年馬英九政府時期,索馬利蘭就給予我國人士免簽證入境的待遇,至多可停留90天。

此次我國與索馬利蘭關係升溫,據了解,是源自今年2月底外交部接待負責外援的的國合會訪問索馬利蘭,當時並獲得副總統阿巴迪拉曼·胡阿里·法拉赫的接待,且之後索國穆雅辛外長也親自來台灣,與外交部長吳釗燮簽署雙邊議定書,同意互設代表處,並在簽署儀式後,晉見總統蔡英文。

雖然索馬利蘭的國際處境與台灣相似,但兩國秉持互惠互利的精神,在農業、能源、礦業、衛生、教育及資通訊等領域進行合作,外交部盼望能持續深化互動關係,以追求民主、自由的努力,並透過踏實外交的原則,彰顯國際友愛的精神