日本和牛被許多喜歡吃牛肉的老饕譽為夢幻肉品,自日本脫離狂牛症疫區後,台灣也在2017年9月重新開放和牛進口,這一開放不只滿足國人的口腹之慾,也讓台灣的進口牛肉與餐飲市場產生變化,時隔3年,台灣人喜好和牛的程度不減反增,根據知名進口肉商統計,每年的和牛進口量以10%至15%成長,台灣更在2018年成為冷藏日本肉牛出口市場首位。

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根據財政部關務署統計,在台灣光是日本和牛進口量,2017年僅開放3個月,就進口了市值超過3.7億元的和牛肉,2018年全年度的進口量則衝破11億元,2019年也有10億7千萬之多,而今年儘管受到全球疫情影響,台灣進口的日本和牛肉在上半年的產值也達到4.2億元,國人對於日本和牛的熱愛可見一斑。

近年來日本和牛幾乎成為高檔牛肉的全新指標,從餐飲集團到街邊燒烤小店,幾乎隨處可見和牛料理,然而吃一餐動輒數千的日本和牛到底有何魅力?不同產地、部位的牛肉又有何不同?為什麼和牛料理從數百元到數千元價格不等?消費者到底該怎麼吃才能不當冤大頭?

《NOWnews今日新聞》從進口肉商到知名餐飲集團,讓消費者一窺日本和牛的魅力,與橫掃餐飲業界的變化。雖然日本和牛佔台灣的牛肉消費市場不過5%左右,在2017年之前,主打和牛的餐飲業者大部分使用澳洲和牛作為賣點,自從開放日本和牛進口後,幾乎完全取代澳洲和牛的進口量,雖然價格較高,但台灣消費者一點都不在意。

進口肉商美福集團表示,從一開始開放,澳洲和牛就不敵日本和牛市場,整體台灣澳洲和牛的用量,在日本和牛開放來台後,整體下滑了50%,澳洲和牛轉銷往中國市場。

在台灣主要取代的店家有日式燒肉、鐵板燒和日本料理,吃日本和牛就像是「全民運動」,大家都想嚐鮮,甚至也受到日本的送禮文化影響,逢年過節也越多越多人選擇生鮮和牛作為禮品。

▲台灣老牌鐵板燒餐廳除了主打和牛料理,也規劃了全新概念的「割烹鐵板燒」,煎、煮、蒸、烤、炸5大烹飪手法一次品嚐。(圖/記者黃仁杰攝)
▲在台灣主要取代的店家有日式燒肉、鐵板燒和日本料理,吃日本和牛就像是「全民運動」。(圖/NOWnews資料照)

知名餐飲業者乾杯集團也指出,在台灣一年引進日本及澳洲和牛約300噸,但其中日本和牛佔30%、澳洲和牛70%,由於澳洲和牛為主要的牛肉進口國中,唯一可全品項、含內臟進口的和牛種類,尤其是牛舌與橫隔膜等部位,受到許多燒肉饕客喜好,也是澳洲和牛的優勢,集團也是台灣最大的澳洲和牛使用業者。

但乾杯也強調,消費者會因為物以稀為貴的心態,願意花費比較高的價格來享用日本和牛的餐點,儘管日本和牛的售價確實比較高。隨著市場逐漸飽和,為了做出差異化,乾杯也在2018年開始運用集團採購的優勢,與日本領導肉品進口公司日鉄物産株式会社長期合作,購買的日本和牛會依據等級和部位的不同,分派給旗下不同的品牌,並具備縮短產銷流程、大宗進貨採購等優勢,壓低日本和牛的售價,讓消費者以親民價格享受同樣品質的餐點。

除了上餐廳享用和牛,今年由於受到新冠肺炎疫情影響,越來越多消費者也傾向在家料理,進而帶動生鮮和牛市場,除了進口超市販售生鮮和牛,乾杯集團也在今年正式啟動電商事業,讓消費者動動手指就能買到頂級和牛肉,不過吃和牛除了看等級、產地,也可以從油花的分佈挑選和牛肉,選擇各式料理適合的部位才能不用花大錢也能吃得巧。