在台北市區佇立近半個世紀,六福客棧於 5 月 31 日正式熄燈,沒有選擇高調的熄燈儀式,僅是安靜的留在每個人的回憶中,面對這棟「起家厝」的消失,六福旅遊集團總裁莊秀石細數著一磚一瓦,六福旅遊集團總裁莊秀石豁達地表明自己沒有不捨,因為他很清楚六福客棧建築設備老舊,已不符合現在社會需求,但話語間也不經意顯露出心聲:「或許保存這棟建築會有另一番光景!」
六福客棧於民國 59 年興建時,周邊還是一片荒蕪,除了對面的長春國小外都是田野,也因為當時周邊都沒有建築,門牌號碼可以任意選擇,六福旅遊集團創辦人莊福就以「長春路 168 號」作為六福客棧門牌,也預告集團未來的蓬勃發展。
就連六福客棧的名稱也是大有來頭, 1958 年有部電影叫《六福客棧》,內容改編自文學作品《小婦人》,內容講述一名英國女傳教士,在六福客棧中為中國人傳教,並幫助政府安定民心,故事中的真實主角 Gladys Aylward 晚年也落腳台灣,也是伯大尼兒少家園的創辦人,這部電影成為莊秀石替飯店命名的靈感來源。
莊秀石說,中國人講求五福,長壽、富貴、康寧、好德及善終,《六福客棧》電影中是將第六福解釋為信基督教的福,他則是將第六福定義為「旅遊」,現在也證明旅遊的確是現代人第一幸福的事情;另為了與當時其他飯店、酒店、賓館等名稱區隔,因此選用「客棧」強調中國傳統文化,也加強民眾的印象。
莊秀石透露,其實六福客棧一開始是設計成西式玻璃幕牆大樓,但送到台北市政府審核時,被說「你這個設計不對」,認為六福客棧這麼中國風的名稱,應該也要有與之相符的建築,之後才改成中國風的設計,甚至還以「極具中國古典情趣的觀光飯店」作為宣傳文宣。
充滿特色的中國風建築與先進的設備,讓六福客棧一開幕就造成轟動,但卻在第二年迎來重大打擊。
莊秀石回憶,民國 60 年台灣退出聯合國,緊接著中日斷交、中美斷交,加上當時提倡節約政策,吃飯只能吃梅花餐,喜宴也不能超過 20 桌,生意確實受到很大影響,還好這一切都熬過去了。
未來六福客棧拆除後,六福旅遊集團預計投入 15 億元,將興建地下 5 層、地上 21 層的 A 級商辦大樓,總樓地板面積估達 6,200 坪以上,打造新型態的酒店式商辦,提供飯店主廚駐點的餐廳、視訊會議室、健身房等服務;至於飯店事業部分,除了旗下品牌仍持續拓點外,也會評估海外市場發展。