近日,NBA美國職籃(National Basketball Association)名宿Reggie Miller作客知名Podcast節目《All the Smoke》,節目開場不久,昔日隊友Stephen Jackson便主動提起了2004年震驚體壇的「奧本山宮殿事件」,並向Miller表達多年來壓抑在心中的歉意,讓一向堅強的Miller當場眼眶泛淚,氣氛感人。

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奧本山事件毀掉Miller冠軍夢 Jackson致歉

「我從未有機會親口對你說聲對不起。」Jackson感性地說道。當年因參與與底特律活塞及球迷間的大規模衝突,Jackson遭到禁賽30場。「那個賽季我們所有人的動力,並不是為了自己,而是為了你。想拿下總冠軍,是為了送給你這份禮物。我一直想對你道歉,也更愛你,因為即使在那種情況下,你依然挺身為我辯護,知道我只是在做一個忠誠的隊友。」

聽到這番話,Miller忍不住哽咽並拭去眼淚,連忙回應:「你不需要對我道歉,兄弟。是你們這群年輕人——Jamaal Tinsley、Jermaine O’Neal、Al Harrington、你,還有Ron Artest(現名Metta Sandiford-Artest),讓我在生涯末期感覺自己仍然像超人一樣。雖然我已經失去了超能力,但你們讓我重新找回了那份力量。」

當年溜馬有望奪冠 無奈命運弄人

Miller回憶,自己在印第安納溜馬18年生涯中,曾多次帶隊接近總冠軍,但總是與榮耀擦肩而過。他認為,當年的那支溜馬是歷來最具實力的一隊。「我們有一群狠角色,有最好的內線防守者Jermaine,有我至今仍認為最強的外圍防守者Ron,加上你這位帶著總冠軍經驗的悍將。我們剛在沒有你的情況下輸給過活塞,但那晚我們狠狠教訓了他們。」

然而,隨著比賽末段的一次爭議動作,一切都被改變了。Jackson透露,當時球隊以97比82領先,Tinsley卻在場邊鼓動Artest「討回去年季後賽被欺負的一箭之仇」。Miller證實他早已知道這段內情,也稱讚Jackson與O’Neal在Netflix紀錄片中誠實地還原了事件經過。

Jackson當時試圖避免衝突,故意讓防守對象Ben Wallace輕鬆取分,但Artest卻給了Wallace一記硬碰硬的犯規,引爆了這場震驚全球的混戰。Miller回憶道:「當時我就在Artest旁邊,看著他躺在計分台上自我冷靜。所有人以為事情已經平息了,準備領個技術犯規就結束了。但我親眼看到那杯子飛過來,像3D慢動作一樣砸中他……那一刻,Ron徹底爆發了,像變成綠巨人一樣,我想拉住他,但已經來不及了。」

▲Marv Albert和Reggie Miller進行比賽轉播工作。(圖/美聯社/達志影像)
▲Reggie Miller退役轉任播報員也獲得成功,職業生涯一職受到尊敬,唯一可惜的是未能拿到一座總冠軍。(圖/美聯社/達志影像)
Miller:一生無冠是我的遺憾

事件發生後,溜馬的形象一落千丈,從一開始外界譴責失控球迷,到最終矛頭轉向溜馬球員。聯盟對球隊祭出重罰,Artest被禁賽整季,Jackson禁賽30場,O’Neal則是25場(後減為15場),徹底摧毀了Miller最後衝擊總冠軍的機會。

「人們說什麼兄弟情深,但他們忘了第二天我們只剩六個人打比賽……我們仍然硬是闖進了季後賽。」Miller感慨地說。那年溜馬在第二輪被活塞以4比2淘汰,Miller在最後一場比賽拿下27分,賽後獲得印第安納全場球迷及隊友、對手們的起立鼓掌致敬,連對方教練Larry Brown也特地請求暫停,讓Miller享受屬於他的告別時刻。

「一生無冠,永遠是我的遺憾。」Miller坦言道,「如果我從未接近過冠軍,或許不會這麼痛。但我曾經那麼靠近,所以至今仍然刺痛。當年那些為我衝鋒陷陣的兄弟們,還有那群死忠球迷,就是我一直想奮戰到底的理由。」

在這次節目中,Miller也暢談了自己與Michael Jordan、Kobe Bryant的場上衝突,與Cheryl Miller一同成長的籃球啟蒙,與Spike Lee以及紐約尼克隊的宿敵故事,還有無數生涯關鍵時刻的遺憾與懊悔。對於溜馬球迷來說,這期節目無疑是一次難得的回憶之旅。