當一場比賽的最終比數定格在0:16,很少會有人願意去細究過程中的亮點。但對於洛杉磯道奇日籍菜鳥投手佐佐木朗希而言,這場與芝加哥小熊之戰,卻是一個轉捩點。雖然數據上記上大聯盟生涯首敗,但實則是他至今在大聯盟最具代表性的內容。

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控球與節奏的大躍進 首度先發「投滿5局」

此戰佐佐木朗希首次投滿五局,共投81球,被敲4支安打、失1分,送出3次三振與2次保送。更重要的是,他有高達50顆好球,控球與節奏的提升肉眼可見。對於一位剛踏上大聯盟舞台的新秀而言,這代表他逐漸學會如何「掌控比賽節奏」。

第二局被Michael Busch轟出陽春砲失掉唯一分數後,他在第三局面臨滿壘危機卻毫不慌張,展現出與過去幾場截然不同的心理素質。這樣的穩定度,正是大聯盟等級先發所需的基本門檻。

媒體與教練讚:「這是一場成長之役」

《Los Angeles Times》的標題寫得非常明白:「佐佐木朗希邁出一大步,但道奇打線熄火,最終吞下難堪敗戰。」這場比賽的主軸,雖然被比數掩蓋,但真正值得被記錄的是佐佐木繳出「5局失1分的內容」,以及他在困境中依舊維持投球節奏的能力。

總教練Dave Roberts賽後表示:「佐佐木朗希就是今晚唯一的亮點。」Roberts他點出佐佐木今天在球數領先、速球與變化球搭配的節奏調整上,都明顯優於前三場登板,這是一位新秀正在成長進步的過程。

與山本由伸互為表率 道奇雙王牌見雛形

Roberts在賽前曾公開指出,希望佐佐木能從山本由伸的上一場好投中學習,特別是在進壘球質與節奏掌控上的精進。事實上,佐佐木在此戰不僅繳出好投,甚至投出屬於自己的節奏。從開局直球壓制、到中段混搭指叉與滑球,成功破壞小熊打者節奏,顯示他正朝「真正的先發輪值一員」邁進。

如果山本代表當前的道奇王牌,那佐佐木的這場比賽,則像是一位潛力王牌的覺醒。從投球思維、心理強度、局數承擔的多重突破,這些要素的提升,正是他逐漸接近「可以贏球」的先發投手最重要的養分。

大聯盟的舞台不會因一次5局好投就給予勝利,也不會因一次完封就封你為王牌。但對於每一位新秀而言,勝場總會到來,而像今天這種內容,才是真正讓人看見未來的依據。佐佐木朗希的大聯盟首勝,或許還得再等等,但他的「王牌養成之路」已經在這場慘敗中悄然發芽。