在美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball）東京系列賽前夕，著名投球分析師「Pitching Ninja」Rob Friedman在東京舉辦見面會，並在活動中被問及：「當今大聯盟最具威力的球種是哪一顆？」他毫不猶豫地選擇了本季加盟紐約洋基的右投Devin Williams的「Airbender」，並解釋道：「這顆球的旋轉數接近每分鐘3000轉，這在變速球中幾乎是無法想像的數字。Williams能投出這樣的球，關鍵在於他的特殊手臂角度，讓變速球產生極為銳利的變化。」
3月16日，為迎接MLB東京系列賽，著名投球分析師「Pitching Ninja」Rob Friedman 在東京澀谷「Or Tokyo in Miyashita Park」舉辦了限定邀請制的來日紀念講座。當天雖然自清晨起就下著冷雨，但現場依然吸引了50多名受邀觀眾與臨時參加者，共同探討投球技術與新興球種，如「Kick Change」等專業話題。活動原定邀請20組共40人參加，但實際報名人數竟高達10倍。
其中Pitching Ninja被問及一個相當技術性的問題，「當今大聯盟最具威力的球種是哪一顆？」他選擇了Williams的「Airbender」，這是一種透過「高轉速」和獨特的橫向變化讓打者難以應對的球路。
Pitching Ninja隨後指出，傳統的變速球大多依賴較低的旋轉數，例如洛杉磯道奇的佐佐木朗希的指叉球，其平均旋轉數僅約600轉，而一般變速球則落在1100至1400轉之間。然而，「Airbender」並沒有降低旋轉數，反而透過特殊的釋放點與高旋轉數來影響球的變化，這使得它與眾不同。
「這顆球的旋轉數高達每分鐘接近3000轉，這在變速球中幾乎是無法想像的數字。」Pitching Ninja解釋：「Williams 之所以能投出這樣的球，關鍵在於他的特殊手臂角度，這讓他的變速球產生了極為鋭利的變化。」
▲著名投球分析師「Pitching Ninja」Rob Friedman在東京舉辦見面會，並在活動中被問及：「當今大聯盟最具威力的球種是哪一顆？」他毫不猶豫地選擇了本季加盟紐約洋基的右投Devin Williams的「Airbender」，（圖／美聯社／達志影像）
Williams的「Airbender」因為有極高的旋轉速率，因此能產生不同於一般變速球的變化效果。根據數據統計，自2015年以來，大聯盟變速球的平均旋轉數為1769 RPM（每分鐘旋轉數），少數優秀的變速球能突破2200 RPM，僅有四名投手能達到2400 RPM以上。然而，Williams的「Airbender」旋轉數竟高達2752 RPM，遠遠超越其他變速球，甚至接近滑球或曲球的數據。
不僅旋轉數驚人，「Airbender」的變化幅度也令人瞠目結舌。2024年，Williams的變速球平均能產生19.4英吋的橫向移動，而本壘板的寬度僅為17英吋，意味著這顆球的變化幅度足以完全橫跨本壘板。
在大聯盟所有投出的球種中，只有極少數球能產生超過19英吋的變化，而這些球種幾乎清一色是「橫向滑行」的滑球（Sweeper），如Greg Weissert、Kevin Kelly等投手的滑球。然而，這些滑球的變化方向是向投手的「手套側」（Glove Side），而Williams的「Airbender」則是向他的「手臂側」（Arm Side）變化，這讓它成為一種極端罕見的球種。
類似左投滑球的變速球
這樣的變化方式使得「Airbender」與一般變速球大不相同，甚至更接近於左投的滑球。前隊友Josh Hader曾形容：「這就像是一顆左投滑球，卻是由右投手投出來的。」
對比2024年效力紐約大都會的左投Danny Young，他的滑球擁有19.6英吋的橫向變化，並且能產生43英吋的下墜幅度，而Williams的「Airbender」變速球則有19.4英吋的橫向變化與42.3英吋的下墜幅度，兩者的變化幅度幾乎一致。
不過，Williams的球速比Young的滑球快了4英哩，使得打者更難適應這種罕見的變化軌跡。
數據證明「Airbender」的壓制力
Williams自2019年登上大聯盟以來，已投出「Airbender」共2299次，累積546次揮空，並且僅被打者擊出6支全壘打，對手的打擊三圍僅為.139/.223/.200。
根據「Run Value」數據分析，自2020年以來，這顆球的累積價值為+52分，在所有球種中排名第10。然而，值得注意的是，排在他前面的球種大多來自先發投手，而Williams身為後援投手，累積投球數相對較少，讓這顆球在「單位投球數價值」上顯得更加驚人。
若以「每100顆球的Run Value」來計算，Williams的變速球與Emmanuel Clase、Edwin Díaz的滑球，以及Brusdar Graterol的100英哩滾地球伸卡球並列成為大聯盟最具價值的球種，每百球可帶來+2.4分的價值。
Williams的加盟，為洋基牛棚帶來了新的武器。他的「Airbender」將成為球隊在關鍵時刻的制勝球種，甚至可能成為繼Mariano Rivera的卡特球之後，洋基隊史上最具代表性的終結者武器。
隨著2024賽季的展開，這顆「違反物理法則」的變速球，將繼續在大聯盟的打擊區掀起風暴。
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其中Pitching Ninja被問及一個相當技術性的問題，「當今大聯盟最具威力的球種是哪一顆？」他選擇了Williams的「Airbender」，這是一種透過「高轉速」和獨特的橫向變化讓打者難以應對的球路。
Pitching Ninja隨後指出，傳統的變速球大多依賴較低的旋轉數，例如洛杉磯道奇的佐佐木朗希的指叉球，其平均旋轉數僅約600轉，而一般變速球則落在1100至1400轉之間。然而，「Airbender」並沒有降低旋轉數，反而透過特殊的釋放點與高旋轉數來影響球的變化，這使得它與眾不同。
「這顆球的旋轉數高達每分鐘接近3000轉，這在變速球中幾乎是無法想像的數字。」Pitching Ninja解釋：「Williams 之所以能投出這樣的球，關鍵在於他的特殊手臂角度，這讓他的變速球產生了極為鋭利的變化。」
Williams的「Airbender」因為有極高的旋轉速率，因此能產生不同於一般變速球的變化效果。根據數據統計，自2015年以來，大聯盟變速球的平均旋轉數為1769 RPM（每分鐘旋轉數），少數優秀的變速球能突破2200 RPM，僅有四名投手能達到2400 RPM以上。然而，Williams的「Airbender」旋轉數竟高達2752 RPM，遠遠超越其他變速球，甚至接近滑球或曲球的數據。
不僅旋轉數驚人，「Airbender」的變化幅度也令人瞠目結舌。2024年，Williams的變速球平均能產生19.4英吋的橫向移動，而本壘板的寬度僅為17英吋，意味著這顆球的變化幅度足以完全橫跨本壘板。
在大聯盟所有投出的球種中，只有極少數球能產生超過19英吋的變化，而這些球種幾乎清一色是「橫向滑行」的滑球（Sweeper），如Greg Weissert、Kevin Kelly等投手的滑球。然而，這些滑球的變化方向是向投手的「手套側」（Glove Side），而Williams的「Airbender」則是向他的「手臂側」（Arm Side）變化，這讓它成為一種極端罕見的球種。
類似左投滑球的變速球
這樣的變化方式使得「Airbender」與一般變速球大不相同，甚至更接近於左投的滑球。前隊友Josh Hader曾形容：「這就像是一顆左投滑球，卻是由右投手投出來的。」
對比2024年效力紐約大都會的左投Danny Young，他的滑球擁有19.6英吋的橫向變化，並且能產生43英吋的下墜幅度，而Williams的「Airbender」變速球則有19.4英吋的橫向變化與42.3英吋的下墜幅度，兩者的變化幅度幾乎一致。
不過，Williams的球速比Young的滑球快了4英哩，使得打者更難適應這種罕見的變化軌跡。
數據證明「Airbender」的壓制力
Williams自2019年登上大聯盟以來，已投出「Airbender」共2299次，累積546次揮空，並且僅被打者擊出6支全壘打，對手的打擊三圍僅為.139/.223/.200。
根據「Run Value」數據分析，自2020年以來，這顆球的累積價值為+52分，在所有球種中排名第10。然而，值得注意的是，排在他前面的球種大多來自先發投手，而Williams身為後援投手，累積投球數相對較少，讓這顆球在「單位投球數價值」上顯得更加驚人。
若以「每100顆球的Run Value」來計算，Williams的變速球與Emmanuel Clase、Edwin Díaz的滑球，以及Brusdar Graterol的100英哩滾地球伸卡球並列成為大聯盟最具價值的球種，每百球可帶來+2.4分的價值。
Williams的加盟，為洋基牛棚帶來了新的武器。他的「Airbender」將成為球隊在關鍵時刻的制勝球種，甚至可能成為繼Mariano Rivera的卡特球之後，洋基隊史上最具代表性的終結者武器。
隨著2024賽季的展開，這顆「違反物理法則」的變速球，將繼續在大聯盟的打擊區掀起風暴。
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