蛋荒中新商「雞」！美國蛋價飆漲掀在家養雞潮　農家推租雞服務

美國近來因禽流感肆虐，出現雞隻短缺狀況，雞蛋供應吃緊，價格更是連番上漲，飆升到前所未有的金額，促使不少民眾考慮在家養雞，甚至還有業者推出了「租借母雞」的服務，讓民眾可以租雞來養取得新鮮的雞蛋。

根據美國寵物產品協會（American Pet Products Association，APPA）的最新數據顯示，美國約有1100萬戶家庭飼養雞隻，相較於2018年的580萬戶，幾乎翻了一倍。

造成美國掀起養雞熱潮的原因，與近來飆升的蛋價有關。今年1月美國國內12個裝「大蛋」的平均零售價格為4.95美元（約台幣162元），創歷史最高。這一價格比去年12月上漲15.2%，比一年前上漲53%。考慮到新冠疫情爆發前美國大部分地區12個裝雞蛋的價格低於3美元，急劇上漲的趨勢非常明顯。

隨著蛋價飆漲，不少美國民眾不是買不到雞蛋，就是買不起雞蛋，在這樣的背景之下，也使得民眾考慮養會下蛋的母雞，來度過這波蛋荒。據今日美國（USA Today）報導，賓州的「租雞計畫」（Rent The Chicken）表示，隨著禽流感導致全美雞蛋短缺與價格飆升，近來收到越來越多希望能租用母雞的聯繫。

該計劃的聯合創辦人湯普金斯（Jenn Tompkins）指出，除了想要解決眼前的雞蛋短缺問題外，許多顧客其實是希望透過飼養母雞來確保長期的食物供應。

什麼是「租雞計畫」？

「租雞計畫」與美國和加拿大的合作農場聯手，將母雞送到顧客家中飼養。租金根據不同地點有所不同，但基本方案6個月租期約500美元（約台幣16381元），包括兩隻已經準備好下蛋的母雞（通常在抵達2天內開始產蛋），每週約可產出12顆雞蛋。

標準的「租雞套餐」內包含可移動雞舍、雞飼料、食物與水盆，以及專家諮詢服務。

如果需要更多雞蛋，也可以選擇租四隻母雞的方案，每週約可獲得24 顆雞蛋。

租期結束後，顧客可以選擇購買母雞，若發現養雞不適合自己，也可以選擇「反悔退租」，提早歸還母雞。

「租雞計畫」從去年10月開始接受預約，將於4月和5月陸續配送母雞。目前該計畫在全美29個州（包括奧勒岡州、密蘇里州和德州）都有合作農場，此外，若租賃區域不在服務範圍內，也可選擇3隻母雞的「遠距配送方案」，費用為1550美元（約台幣5萬774元），可運送至美國各地。

租雞解決蛋荒？

不過需要注意的是，租雞並不能馬上解決雞蛋短缺的問題。可供租賃的母雞通常是在秋季孵化，並於春季開始產蛋。

湯普金斯表示，「所以這不是一個能立即解決問題的方法。雖然這股趨勢正在興起，但我們其實已經運營了好一陣子。」她表示，他們的目標不是對抗高昂的雞蛋價格，而是解決食安問題，「當超市貨架上沒有雞蛋時，人們可以在自家後院養雞、自己獲得雞蛋。」

租雞「一試成主顧」

報導中也提到了成功的案例。一名來自賓州的男子科奇爾卡（Tyler Kochirka），在2023年時說服媽媽，讓他從「租雞計畫」租了兩隻母雞。

他一直想自己養雞來獲取雞蛋，結果一試成主顧，科奇爾卡喜歡得不得了，隔年又預約了兩隻，並在租期結束後用每隻40美元的價格買下了母雞。現在，他家已經有10隻母雞了。

科奇爾卡坦言，他有注意到超市的雞蛋價格飆漲，但他並不擔心，因為他家的雞蛋完全夠吃。在冬天，他甚至會拿雞蛋做炒蛋，作為雞隻的額外蛋白質補充。科奇爾卡表示，自家每週大約能獲得2到4打（24到48顆）雞蛋，家人、朋友和同事還會來詢問能不能分一些雞蛋，甚至還有人跟他預約多的雞蛋。