鳳凰城太陽球星Kevin Durant對於近年來 NBA 及NBA美國職籃(National Basketball Association)全明星週末所受到的負面評論感到厭倦,他在社群媒體上公開表達不滿,甚至直言:「乾脆取消全明星週末,讓大家放個假,畢竟這段時間我們都這麼痛苦……。」

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Durant 的言論反映了許多球員的心聲,如今,無論聯盟如何改革,外界似乎總能找到批評的理由,從比賽風格、裁判尺度、全明星賽的競爭強度,到聯盟的競爭平衡,幾乎所有方面都遭受攻擊。

本屆全明星賽採用全新四隊錦標賽制,但卻遭到球員和球迷大力抨擊,許多明星球員公開表示希望恢復傳統的東區對西區對抗賽制。NBA 傳奇球星Charles Barkley更是直接點名LeBron James與Stephen Curry這一代球星,認為他們未能延續過去全明星賽的競爭性,導致如今的比賽失去價值。

▲NBA明星賽的新賽制的改變並未得到好評,知名記者Kevin O'Connor痛批:「這是史上最爛明星賽」,而和他有相同意見的媒體和球迷不在少數。(圖/美聯社/達志影像)
▲NBA明星賽的新賽制的改變並未得到好評,知名記者Kevin O'Connor痛批:「這是史上最爛明星賽」,而和他有相同意見的媒體和球迷不在少數。(圖/美聯社/達志影像)
各方意見分歧 聯盟未來改制成關鍵討論點

除了 Barkley 外,Damian Lillard也提出另一種比賽模式,強調要結合娛樂性與競爭性,Giannis Antetokounmpo則支持 Lillard 的想法,認為這可能是平衡樂趣與比賽強度的最佳方案。

另一方面,Kevin Garnett則持不同觀點,他強調 NBA 已經進入新的時代,粉絲與媒體應該學會接受現狀,而不是總是拿過去的比賽來比較。他認為,雖然比賽風格有所改變,但 NBA 仍然是一個高度競爭的聯盟,應該以不同的視角去欣賞這個時代的籃球。

▲本屆明星賽卻被批評是史上最爛。(圖/美聯社/達志影像)
▲本屆明星賽卻被批評是史上最爛。(圖/美聯社/達志影像)
NBA 競爭環境與過去不同,聯盟仍處於平衡時代

Durant 的言論也間接點出了一個事實:NBA 其實比以往更加競爭。過去六個賽季誕生了六支不同的總冠軍球隊,這種競爭平衡是數十年來前所未見的。由於新的勞資協議對球隊薪資空間的嚴格限制,超級球隊的組建變得幾乎不可能,豪華稅更是讓球隊難以囤積球星。

目前,東區有 12 支球隊、而西區則有 13 支球隊仍在季後賽或附加賽競爭範圍內,這證明聯盟競爭極為激烈,沒有哪支球隊能輕易建立王朝。相比 1990 年代與 2000 年代,當時的 NBA 由少數幾支球隊主宰,如今的聯盟更加開放,任何球隊都有奪冠機會,這正是過去球迷一直希望看到的局面。

NBA 擁有頂級球星 未來仍有亮點

關於外界批評當今 NBA 缺乏吸引人的超級球星,Durant 也間接駁斥這種說法。目前聯盟擁有Nikola Jokic、Giannis Antetokounmpo、Luka Doncic等技術獨特、統治力十足的球員,新生代球星如Victor Wembanyama、Anthony Edwards、Shai Gilgeous-Alexander也正在崛起,而老將如LeBron James、Stephen Curry、Kevin Durant依然維持高效表現。

然而,部分球迷仍然沉浸在Michael Jordan、Kobe Bryant、LeBron James等時代的懷舊情懷中,無法適應新時代的籃球風格,這也是 NBA 目前面臨的一大挑戰。

▲NBA全明星賽迎來重大改制,其中最大的變化為不再是傳統的東西區2支全明星球隊對決。(圖/路透/達志影像)
▲本屆NBA明星賽全新變革,但仍然負評滿滿。(圖/路透/達志影像)
NBA 評價下滑並非個案 整體體育市場變化才是關鍵

全明星賽近年的收視率下降,但這並非 NBA 獨有的現象,即便是美國最受歡迎的NFL,其收視率也有所下降,這與現代觀眾的收視習慣改變有關。隨著串流媒體興起,年輕觀眾傾向於透過短影音或社群媒體關注比賽,而不是完整觀看一場球賽。

Durant 的推文雖然可能帶有情緒發言的成分,但他的核心觀點很明確:NBA 現在的競爭環境並不差,甚至比過去更加激烈,球迷應該學會欣賞當下,而不是一味批評過去與現在的不同。

至於全明星週末的未來,聯盟是否會繼續沿用這次的四隊錦標賽制,還是會接受球員建議,回歸傳統東西對抗,目前仍未有定論。但可以確定的是,Kevin Durant 已經受夠了外界的負面聲音,他希望球迷能夠學會欣賞當下,而不是無止境地抱怨與比較。