自1840年以來,到1960年代,共有7名美國總統死在任上,被認為是鼎鼎大名的「蒂珀卡努詛咒」應驗。其中,哈里森(William Henry Harrison)死於肺炎、哈定(Warren Gamaliel Harding)死於心臟病、羅斯福(Franklin D. Roosevelt)死於腦溢血。剩餘其他4人的死因,則都與暗殺有關,涉案刺客要不就是犯案動機、過程太匪夷所思,要不就是試圖以精神錯亂、失常等理由脫罪。

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1865年4月14日,參與南北戰爭及廢除奴隸制的美國第16任總統亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln),遭演員約翰·威爾克斯·布思(John Wilkes Booth)槍擊頭部,並於翌日凌晨去世。儘管外界普遍認為,是因為布思不滿南北戰爭結局、袒護奴隸制而行兇,但也有人堅信,林肯死因絕不單純,很可能和「歐洲的神秘人物」有關,涉及當時國際金融強權(尤其是歐洲)對美國經濟的主導權爭奪戰。

1881年,美國第20任總統加菲爾(James Abram Garfield)遇刺身亡,兇手查爾斯·吉托(Charles Julius Guiteau)因為嘗試在政府謀職被拒,決定鋌而走險,在華盛頓哥倫比亞特區一處火車站開槍擊中總統。

當時,吉托的律師辯稱他精神失常,但未被法庭接受,最終仍遭判處死刑。吉托的案子,也是美國首批以「暫時精神錯亂」為由進行辯護,且備受矚目的案件之一。

1901年,第25任美國總統麥金利(William McKinley)也在遭遇暗殺後身亡,當時槍手佐克茲(Leon Frank Czolgosz)的律師,參考了1881年吉托的案子,也以精神失常來為佐克茲辯護,但同樣未被法庭接受,最終判處死刑。

原告方指出,佐克茲本身是無政府主義者,意識形態強烈,而且也沒有任何證據能證明,佐克茲犯案時處於精神錯亂的狀態。

最後一位死於刺客之手的,就是第35任美國總統約翰·甘迺迪(John F. Kennedy)。1963年11月22日,甘迺迪在德州達拉斯遇刺身亡,詭異的是,兇嫌李·哈維·奧斯華(Lee Harvey Oswald)在被抓短短2天後,就在被從警察局運往監獄的途中,遭到酒館老闆傑克·魯比(Jack Ruby)刺殺。


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