台灣多年前一則電視廣告臺詞「電腦也會選土豆」令人耳熟能詳,如今隨著人工智慧技術進步,電腦不只能幫忙挑土豆,居然還可以用來協助開發Oreo餅乾的新口味!美國食品巨頭近來合作開發一套專屬AI工具,將所有生產的Oreo餅乾的味道、口感、外觀、氣味等數據用來訓練學習並協助開發新口味、優化經典配方。

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美國食品巨頭億滋國際(Mondelez International)近日公開表示,公司已經運用人工智慧(AI)技術來協助開發新零食口味,並優化經典配方,包括 Oreo 餅乾與 Chips Ahoy 的創新版本,該 AI 工具不僅縮短了研發時間,還提升了產品風味的多樣性,目前已成功應用於超過 70 項產品,例如「無麩質金色 Oreo」和更新版的 Chips Ahoy。

那麼 AI 究竟是如何影響零食研發的呢?

1.系統設計與數據訓練

首先,億滋企業自 2019 年起,就與軟體顧問公司 Fourkind 合作開發這套專屬 AI 工具,並利用公司歷史配方與原料數據進行訓練。該系統聚焦於優化消費者的「感官特徵」,像是味道(如「奶油感」、「入口鹹度」)、氣味(如「焦香」、「油潤」)以及外觀(如「圓潤程度」、「巧克力片分布」)。

2.開發過程中的挑戰與優化

在這個系統的開發早期,AI 系統曾因成本考量,建議製作含高比例小蘇打的餅乾,卻導致味道不佳。為了解決此問題,Mondelez 安排「品牌守護者」(Brand Stewards)監控每項提案,確保產品符合品牌特色與消費者期待。同時,也導入「人類品評師」參與試吃過程,藉此確認 AI 配方的實際效果是否真的符合人們的口味。

3.快速迭代與減少試錯成本

相較於傳統配方研發過程,公司運用了這套 AI 工具可將新產品從實驗階段推進到量產的速度提升至 4-5 倍,等於有效減少了試錯成本與時間。

目前,這項技術已在北美市場的餅乾與烘焙零食中廣泛應用,同時也推動了如阿華田等粉狀飲品的研發。Mondelez 表示,AI 不僅能加速創新,還能通過優化成本和環境影響,提高生產效率。

此外,億滋公司執行長馮朴德(Dirk Van de Put)以積極投資品牌與產品聞名,即使面對市場不景氣,也推動新配方的開發。分析師指出,這種快速適應消費者行為的能力,使該企業能在競爭激烈的市場中維持優勢。

不過,營養學專家 Marion Nestle 仍認為,AI 的介入雖然毫無疑問地將成為食品研發的趨勢,但機器最終仍是無法完全取代人類,尤其是在確保口感與品牌精神的一致性方面,「無論 AI 多先進,靠人類試吃仍然是不可或缺的一環。」