多明尼加記者Hector Gomez在1月13日在社群網站上發文稱,有多明尼加教練建議將日籍強投佐佐木朗希的簽約金從國際業餘球員簽約金池的預算中刪除,這樣他的簽約就不會影響多明尼加共和國和其他拉丁美洲國家新秀的簽約,此說法引起巨大的迴響。

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道奇隊隊日前放棄簽約兩名來自拉丁美洲的球員:多明尼加游擊手Darrell Morel(簽約金110萬美元)和委內瑞拉的Orlando Patino(簽約金40萬美元),此舉被認為是道奇隊為確保簽下佐佐木朗希而清空國際簽約預算的策略之一。此外,也有報導稱,多支有意追求佐佐木朗希的球隊已推遲與中南美洲新秀球員的簽約計畫。

佐佐木朗希應該個案處理?多明尼加教練給建議

對於這樣的現象,拉丁美洲方面也有所回應,Gomez在個人社群網站上表示,有多明尼加的棒球教練已向MLB提出建議,要求把像佐佐木朗希這樣的職業選手排除在國際業餘選手的簽約預算之外,以避免影響多明尼加及其他拉美國家的新秀球員簽約。他補充指出,這份建議已由「國際獨立棒球協會(AIBI)」透過公函形式遞交至MLB位於紐約的總部、在多明尼加的分支機構以及30支MLB 球隊。

所謂「25 歲規則」是關於非美國、加拿大及墨西哥的國際業餘選手的簽約規定。未滿 25 歲的國際選手只能簽下小聯盟合約,而每支球隊的國際簽約金有特定預算限制。根據現行規則,各隊在分配的簽約預算內進行操作,通常會在球員年滿16時正式簽訂多年計畫。然而,佐佐木朗希的情況使這一系統出現變數。

Gomez指出:「大聯盟球隊無法確定佐佐木是否會在這個冬天透過入札制度挑戰MLB,即便他宣布行使了,也不清楚他屬於哪一國際簽約期。因此,球隊無法事先制定財務計畫。在佐佐木朗希確定挑戰MLB之後,為了籌集足夠資金,他們又不得不取消先前的簽約計畫。」

改變制度並不容易 拉美記者:最快也要今年冬季

Gomez強調,佐佐木的爭奪戰已經影響到包括道奇隊在內的多支球隊,使其無法簽下原本計畫中的國際新秀。這一情況也給多明尼加等地帶來混亂,許多新秀及訓練營目睹資金突然消失。他認為佐佐木的情況屬於特例:「佐佐木將獲得的金額,實際上來自那些原本與球隊達成協議的新秀預算。多明尼加的教練要求特殊處理佐佐木並非毫無道理。但實行這一改變並不容易,且忽略了像佐佐木這樣的球員是獨一無二的事實。」因為像佐佐木朗希這樣的天才,願意放棄數百萬美元提早幾年挑戰美國職棒的情況極為罕見。

至於MLB未來是否有可能對「25 歲規則」進行修改,Gomez表達個人意見:「雖然 MLB 可能會傾聽並迅速採取行動,但這些混亂已經波及到一些最大、最有影響力的球隊。儘管如此,更有可能的情況是,所有人需要挺過這一混亂期,若要進行改變,最快也要等到下一個冬天。」