新加坡與馬來西亞經過一年半的磋商,正式簽署「柔佛─新加坡經濟特區」協定,計畫結合兩地優勢,共同吸引全球投資。雙方目標於2025年第三季完成協議批准,並在未來十年內推動約100個合作專案。此協議不僅為馬來西亞經濟帶來重大助力,也展現了兩國對推進區域合作的堅定決心。然而,如何有效落實計畫,並釐清關鍵問題,是未來亟待解決的挑戰。

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簽署儀式於2025年1月6日舉行,由新加坡副總理兼貿工部長顏金勇與馬來西亞經濟部長拉菲茲代表兩國簽署協議。隔日,新加坡總理黃循財與馬來西亞首相安華在第11屆新馬領導人非正式峰會上共同見證協議的交換儀式。柔新經濟特區涵蓋新加坡及柔佛州的依士干達經濟特區與邊佳蘭,總面積超過3500平方公里,包括新山市、丹絨柏勒峇斯、森林城市及邊佳蘭石油綜合中心等九大旗艦區。雙方計畫吸引製造業、物流、糧食、旅遊、能源、數位經濟及綠色經濟等11個領域的投資,並在首五年內創造2萬個專業技術就業機會。

根據肯納格研究分析員的報告,柔新經濟特區的簽署是兩國關係中的重要里程碑,雙方都將投入資金,共同努力促成特區的成功。目前關鍵在於細節的披露,包括如何有效地推動和促進特區的發展。分析員認為,不將目標金額固定在特定數字上,有助於專注於高品質項目,避免大馬招攬低品質投資的道德風險。

新加坡總理黃循財強調,特區結合新加坡與柔佛的互補優勢,能有效提升區域競爭力並吸引高質量投資。馬來西亞首相安華則認為,這項計畫象徵兩國在政治穩定與經濟政策上的共識,對吸引國際投資大有裨益。過去六年,新加坡每年平均向馬來西亞投資約100個製造業項目,平均每個項目投資約1億5000萬令吉(約新台幣10.5 億元)。雖然這凸顯了合作的潛力,但與柔新經濟特區瞄準的高價值願景仍有差距。特區定位為東南亞企業的啟動板,計畫借鑒中國深圳與德國斯圖加特等經濟特區的成功經驗,致力於建立具有國際競爭力的經濟生態系統。

柔新經濟特區已劃定九大旗艦區域,新增的三個區域聚焦於航天航空、先進電子、化學、醫療器材及製藥業等高科技領域。分析員指出,針對吸引力而言,有三個關鍵問題需要釐清。首先,馬來西亞需優化稅務政策,降低目前24%的公司稅率,並推出專屬稅務優惠。此外,基礎設施建設是另一大重點,柔新捷運系統及其他交通網絡的完善將極大提高投資吸引力。柔佛投資促進中心的設立也將成為吸引外資的關鍵,其推進速度對於第一波投資興趣的轉化至關重要。

隨著柔新經濟特區的範圍擴大並推出吸引投資的措施,本地多個領域將受益。首先是土地投資熱潮的重燃,當地大型土地持有者如IOI置業及森德公司將處於有利位置。在柔南擁有種植園的公司也將從中受益,包括雲頂種植、森牙直利和吉隆坡甲洞等。銀行業則因參與大型建設融資而成為首批受益者,包括馬來亞銀行、聯昌集團和興業銀行。此外,基礎設施相關的交通項目和物流公司將因經濟特區的生產商品出口增加而受益。

再生能源企業也將在綠色能源和數據中心需求的提升下獲得發展機會,而電動汽車的應用也將因特區內的政策支持而加速推廣。長遠來看,柔新經濟特區的發展還將延伸至消費領域,零售商如MRDIY、全利資源和永旺等均有望受益。通過政策支持與激勵措施,經濟特區還將吸引更多外國直接投資,涵蓋房地產、建築、工業及再生能源等行業,進一步推動區域經濟增長。

柔佛州於2023年調整周休日至星期六與星期日,與吉隆坡及新加坡同步,進一步提升跨國合作效率。值得一提的是,柔佛州蘇丹易卜拉欣現任馬來西亞最高元首,其積極推動投資與經濟發展,並與首相安華保持良好關係,為柔新經濟特區的順利推進提供額外保障。

柔新經濟特區的成立,不僅為新加坡與馬來西亞注入經濟活力,亦為區域經濟合作樹立新典範。在後疫情時代,這項計畫有望深遠影響區域繁榮與全球投資合作,推動東南亞經濟邁向更高層次的發展。