2025年的第一天，晚間在日本北陸地區福井市的下塌飯店中，觀看了東京電視台的特別節目「エース達のなぜには物語がある～田中将大と前田健太と菅野智之のなぜにはドラマが」。做為日本球界的代表性人物，這3位年齡相近的王牌投手，在這新的一年都面臨了極大挑戰。
在我看來，3大王牌的處境是不太一樣的。同樣是36歲的田中將大與前田健太所遭遇的都是自己野球人生是否能夠持續下去的關卡，35歲的菅野智之卻是「強還要更強」、「挑戰更強」。
菅野挑戰大聯盟曾在2021年收回過一次，雖然當時他的能力正處巔峰，無奈疫情導致市場萎縮，又有著許多不確定性，終究還是回到日職，但之後的幾年一直都不是很順，特別是2023年因為手肘傷勢，全季只投了77.2局，這讓他不得不做出改變。
菅野之所以讓多支球隊感興趣，最終與金鶯簽下1年1300萬美元合約，關鍵在於他去年投出另一個生涯年，15勝奪中央聯盟勝投王，0.833勝率奪勝率王，防禦率僅1.67，最終獲選央聯年度MVP，能在35歲有所突破，一切都在去年季前所做出的重大改變。
去年春訓時，菅野改掉一向習慣的揮臂式投法，將左腳改動到稍微靠向三壘的方向，球出手時，右手也變成略為朝向三壘的位置，顛覆了打者對他原本的投球認知，一些本格變化球，像是滑球、曲球會讓右打者的視野變得更窄，進壘時往往有「突然彎進來」的感覺。
▲菅野智之也意識到自己年齡增加後，體能負荷已不如過去，所以他取消了賽前的遠投，練投量也降低，這個策略極其成功，全季投了156.2局是2018年以後最多的一次。（圖／記者葉政勳攝 , 2024.03.03）
在節目中，菅野談到自己之所以勇於面對改變，「一直做同樣的事情是很無聊的，我想嘗試一些新的東西，旁邊的人都說這是種改變，但我真的想積極地做這件事。」
但成功並非一蹴可幾的，過去幾年菅野同樣做出一些不同的改變、調整，衍生出不好的結果，腦海中也曾有過類似「如果當初不這麼做該多好」，但經驗告訴他不能回頭看，只能繼續前進，現在必須全力在大聯盟投手丘上圓夢。
至於前田健太，如果他在2023年底與老虎隊只簽一年，而非一簽2年，說不定就會被迫回日職發展了。
在疫情縮水的2020年，效力雙城的前田以6勝1敗與每局被上壘率0.75在美聯賽揚獎排名第二，但之後兩年表現平平，前年11月與老虎簽下2年2400萬美元的合約。只是去年他怎麼投怎麼不順，7月的前兩次先發分別是3.2局失9分、2.2局失6分，之後就被調往牛棚。
前田在老虎先發17次、後援12次，戰績3勝7敗，防禦率高達6.09，這是他選手生涯中最慘的一季，面對這樣的結果，他只能說：「非常懊悔。」今年開季不久就要滿37歲了（4月11日生），這個合約年的表現將決定他是否會留在美國。
▲日籍強投前田健太在老虎先發17次、後援12次，戰績3勝7敗，防禦率高達6.09，這是他選手生涯中最慘的一季。（圖／美聯社／達志影像）
田中的問題在於他不但有健康和能力的疑慮，也有一些背後的問題。2021年他回歸東北樂天之後，前3年的投球內容一直很穩定，局數共458，防禦率3.69，戰績卻只是20勝32敗，這段期間不只一次傳出他與樂天的關係已不再像以往那般融洽，2023年季前年薪甚至遭砍4.25億日圓。
另外就是樂天在2023年爆發投手安樂智大霸凌、勒索後輩的事件，田中被幾家八卦媒體報導涉入其中，有說他對霸凌視而不見，甚至也有說他自己就是霸凌的一方，田中在去年底曾一度公告將對媒體不實報導訴諸行動。
最讓人擔心的是田中在2023年11月1日進行右肘關節鏡清創手術之後，去年全季只出賽1場，投5局失4分，這多少引發了他「還行不行？」的爭議，去年11月宣布離開樂天後，各界對他未來去處並不樂觀就是綜合了健康與種種風波所得出的結論，至今還有不少人認為，巨人軍願意簽下他，主要是幫助也達成美日生涯200勝（差3勝）。
選擇成為自由球員，田中說：「我不怕離開球隊，但會擔心是否能收到合約報價。」談到這段時間的心路歷程，他在節目中說，「我對棒球的熱愛，本質上沒有改變，如果我不能投球，別無選擇，就只能退休，但我覺得我還可以投球。 我有這種感覺。」
但無論如何，如果田中將大還搞不定2025年球季，球員生涯大概就會結束了。
▲田中將大在2023年11月1日進行右肘關節鏡清創手術之後，去年全季只出賽1場，投5局失4分，這多少引發了他「還行不行？」的爭議。（圖／美聯社／達志影像）
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菅野挑戰大聯盟曾在2021年收回過一次，雖然當時他的能力正處巔峰，無奈疫情導致市場萎縮，又有著許多不確定性，終究還是回到日職，但之後的幾年一直都不是很順，特別是2023年因為手肘傷勢，全季只投了77.2局，這讓他不得不做出改變。
菅野之所以讓多支球隊感興趣，最終與金鶯簽下1年1300萬美元合約，關鍵在於他去年投出另一個生涯年，15勝奪中央聯盟勝投王，0.833勝率奪勝率王，防禦率僅1.67，最終獲選央聯年度MVP，能在35歲有所突破，一切都在去年季前所做出的重大改變。
去年春訓時，菅野改掉一向習慣的揮臂式投法，將左腳改動到稍微靠向三壘的方向，球出手時，右手也變成略為朝向三壘的位置，顛覆了打者對他原本的投球認知，一些本格變化球，像是滑球、曲球會讓右打者的視野變得更窄，進壘時往往有「突然彎進來」的感覺。
在節目中，菅野談到自己之所以勇於面對改變，「一直做同樣的事情是很無聊的，我想嘗試一些新的東西，旁邊的人都說這是種改變，但我真的想積極地做這件事。」
但成功並非一蹴可幾的，過去幾年菅野同樣做出一些不同的改變、調整，衍生出不好的結果，腦海中也曾有過類似「如果當初不這麼做該多好」，但經驗告訴他不能回頭看，只能繼續前進，現在必須全力在大聯盟投手丘上圓夢。
至於前田健太，如果他在2023年底與老虎隊只簽一年，而非一簽2年，說不定就會被迫回日職發展了。
在疫情縮水的2020年，效力雙城的前田以6勝1敗與每局被上壘率0.75在美聯賽揚獎排名第二，但之後兩年表現平平，前年11月與老虎簽下2年2400萬美元的合約。只是去年他怎麼投怎麼不順，7月的前兩次先發分別是3.2局失9分、2.2局失6分，之後就被調往牛棚。
前田在老虎先發17次、後援12次，戰績3勝7敗，防禦率高達6.09，這是他選手生涯中最慘的一季，面對這樣的結果，他只能說：「非常懊悔。」今年開季不久就要滿37歲了（4月11日生），這個合約年的表現將決定他是否會留在美國。
田中的問題在於他不但有健康和能力的疑慮，也有一些背後的問題。2021年他回歸東北樂天之後，前3年的投球內容一直很穩定，局數共458，防禦率3.69，戰績卻只是20勝32敗，這段期間不只一次傳出他與樂天的關係已不再像以往那般融洽，2023年季前年薪甚至遭砍4.25億日圓。
另外就是樂天在2023年爆發投手安樂智大霸凌、勒索後輩的事件，田中被幾家八卦媒體報導涉入其中，有說他對霸凌視而不見，甚至也有說他自己就是霸凌的一方，田中在去年底曾一度公告將對媒體不實報導訴諸行動。
最讓人擔心的是田中在2023年11月1日進行右肘關節鏡清創手術之後，去年全季只出賽1場，投5局失4分，這多少引發了他「還行不行？」的爭議，去年11月宣布離開樂天後，各界對他未來去處並不樂觀就是綜合了健康與種種風波所得出的結論，至今還有不少人認為，巨人軍願意簽下他，主要是幫助也達成美日生涯200勝（差3勝）。
選擇成為自由球員，田中說：「我不怕離開球隊，但會擔心是否能收到合約報價。」談到這段時間的心路歷程，他在節目中說，「我對棒球的熱愛，本質上沒有改變，如果我不能投球，別無選擇，就只能退休，但我覺得我還可以投球。 我有這種感覺。」
但無論如何，如果田中將大還搞不定2025年球季，球員生涯大概就會結束了。