NBA洛杉磯湖人隊自2019-20賽季奪冠後,至今未能重現當年的榮耀。當年,一名年僅25歲的後衛在巨星雲集的陣容中默默做著「髒活累活」,他就是Alex Caruso。洛杉磯媒體更評論,放走Alex Caruso,無疑是湖人隊史上的「最大遺憾」之一。

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Caruso在NBA中以強硬的防守與穩定的三分投射能力聞名,他是冠軍球隊中不可或缺的拼圖。在湖人奪冠的那個賽季,他場均上場24分鐘,扮演著低調但至關重要的角色。他在聯盟中的價值逐漸顯現,並準備爭取更高的薪資報酬。然而,這卻成為湖人的一大遺憾。

芝加哥公牛隊向Caruso提供了一份四年3700萬美元的合約時,Caruso仍希望能留在湖人。他願意給湖人機會匹配這份報價,但湖人卻僅提出一份三年2100萬美元的合約,因為他們選擇優先續約Talen Horton-Tucker,後者獲得了三年3200萬美元的合約。

Caruso最終選擇加盟公牛,並在那裡實現了更大的突破。他不僅進入年度最佳防守球員排名前十,還兩次入選NBA最佳防守陣容(第一隊與第二隊)。雖然公牛在Caruso效力期間僅一次闖入季後賽,但他的價值對於任何有爭冠希望的球隊來說顯而易見。

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▲根據《ESPN》知名記者Shams Charania消息指出,奧克拉荷馬雷霆與Alex Caruso簽下4年8100萬美元(約合新台幣24.6億)的延長合約,讓在季後本該成為自由球員的Caruso續留雷霆。(圖/美聯社/達志影像)
重返巔峰:Caruso與雷霆的成功故事

在Caruso與公牛合約的最後一年,他被交易至奧克拉荷馬雷霆隊。雷霆是一支潛力無限的球隊,Caruso的到來為這支年輕隊伍注入了拼勁與經驗。他延續了一貫的防守強度,幫助雷霆坐上了西區榜首之位,並打造出聯盟最佳防守陣容。

雖然Caruso本賽季場均僅出場20分鐘,且多數是替補上場,但他的防守表現依然無可挑剔。因此,雷霆決定與他續約四年,合約總值高達8100萬美元(約合新台幣26.4億)——這個數字是當年Caruso向湖人提出的匹配報價的兩倍。

▲芝加哥公牛隊後衛「禿曼巴」Alex Caruso是聯盟中最好的外線防守者之一。(圖/美聯社/達志影像)
▲芝加哥公牛隊後衛「禿曼巴」Alex Caruso是聯盟中最好的外線防守者之一。(圖/美聯社/達志影像)
湖人現狀:防守困境與遺憾

目前湖人隊陷入了防守困境,而Caruso無疑是能夠填補這項空缺的最佳人選。他的離開成為湖人的一大教訓,讓人不禁反思管理層的決策是否過於短視。

如今,Caruso在雷霆展現出的價值證明,他早已超越當年湖人低估他的時刻。他不僅是雷霆的防守核心,更是聯盟中最被低估的防守專家之一。湖人錯失了這位完美的拼圖,這將成為他們多年來難以彌補的巨大遺憾。洛杉磯媒體更直言,Alex Caruso無疑是湖人隊史上的「最大遺憾」之一。