美國準總統川普今(22)嚴厲批評巴拿馬運河對美國海軍及商船收取高昂費用,指控這是對美國「敲竹槓」,並指若巴拿馬當局不降低過境通行費用,就應該將運河歸還給美國;同時他也提到中國在該區域的影響力令人擔憂,並形容美國前總統卡特在1977年將運河移交巴拿馬的決定是「愚蠢之舉」。

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川普週日在自家社群平台《Truth Social》發文指出,巴拿馬對美國船隻徵收的運河通行費「荒謬至極」,不僅對美國海軍及商船造成負擔,更是對美國慷慨支持的「背叛」。目前,巴拿馬運河的收費依貨輪大小和貨櫃數量不同,費用範圍從約0.50美元到30萬美元不等。川普認為,這些費用不僅不合理,還損害了美國的經濟利益。

在川普第二任期新設立的「政府效率部」在X平台發文稱,巴拿馬運河造成美國每年損失高達157億美元(約新台幣5123億元),是導致美國貿易不平衡的因素之一。

川普強調,巴拿馬運河對美國的國家安全和經濟至關重要,尤其是在軍事部署和貨物運輸方面。他指出,美國是巴拿馬運河的最大用戶,超過70%的通行貨物與美國有關。他更擔憂中國在巴拿馬的影響力,提及運河終點港口由香港企業經營,並表示「我們永遠不會讓運河落入壞人手中」。

巴拿馬運河由美國於1914年建成,最初由美國控制。根據1977年卡特與巴拿馬簽署的條約,運河於1999年移交巴拿馬政府管理,目前由巴拿馬運河管理局負責營運。當時,移交的決定在美國國內引發爭議,許多人認為放棄運河是對美國利益的損失。

根據《彭博資訊》報導,儘管川普揚言要求巴拿馬歸還運河,但國際條約並未賦予美國重新收回運河的合法權利。專家分析,此舉更多是政治姿態,可能意在強化美國對運河周邊事務的影響力。

截至目前,巴拿馬政府尚未對川普的言論作出正式回應。然而,巴拿馬運河在全球航運中的重要地位使其成為美國、中國及其他國家爭奪的關鍵資源。有媒體分析,川普的言論可能引發更多國際關注,特別是中國在拉丁美洲的基礎建設計畫,是否將改變該地區的經濟與政治格局。