近年來,越來越多現役美國職棒大聯盟球員選擇加入韓國職棒,而非日本職棒,韓國媒體《朝鮮日報》撰文分析,球員甘願放棄薪資、水準更高的日職,是因為韓職的外援條件更具吸引力,許多球員將韓國視為「新機遇之地」也就是返回大聯盟的跳板。

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比錢更重要的是機會 大聯盟球員視韓職為跳板

《朝鮮日報》以「比錢更重要的是機會:大聯盟球員選擇韓國而非日本的原因」為題撰文分析,近年來韓職外籍球員陣容中,現役大聯盟球員的比例越來越高,今年奪冠的KIA虎連簽2人,MLB累積88轟的小熊野手Patrick Wisdom以及本季2勝4敗的馬林魚先發投手Adam Oller。

過去,外援將韓國視為職業尾聲追求延續的舞台,但如今外援們將韓國視為「新機遇之地」。韓職每隊外援限制3人,且季中只有2次更換球員的機會,因此,除非外援遭遇嚴重傷病,球隊會盡可能使用他們,並在表現欠佳時,給予更多的適應機會,這意味著,希望重返大聯盟的外援同樣能利用穩定出賽的機會,保持狀態並提升實力。

相較之下,日職雖對外援無人數限制,薪資也較高,但競爭更加殘酷,若外援表現未達預期,往往會被無情地降至二軍。一旦在日本度過一整季的二軍日子,不僅重返大聯盟的機會渺茫,連向其他球隊自薦的成績單也難拿出手。對此,日本媒體也開始呼籲應改善外援制度。

近年從韓職重返大聯盟的案例不斷增加,像是效力SK飛龍的投手Merrill Kelly、NC恐龍的投手Erick Fedde,也有不少球員成功回到美國舞台,例如斗山熊的Brandon Waddell ,他2023年曾來台加盟樂天桃猿隨後被挖角到韓職,昨傳出和大都會簽下小聯盟合約。

韓職「打高投低」外援更能展現重砲威力 

棒球專家表示,外援更傾向選擇韓國還有一個原因是,韓國投手水平相較日本低,「打高投低」對外援而言,更能在韓國打出亮眼成績。此外,「韓流」席捲全球也提升外援來韓國的吸引力,且生活機能方便,球隊還願意提供翻譯並照顧其家人都是拉力。