當「詹皇」LeBron James 在終場前投進致勝球、Lionel Messi在下半場補時階段站上12碼,大部分球類運動都允許球星在關鍵時刻接管比賽,但棒球卻是少數例外。無論是1局還是9局,無論領先 10 分還是落後 1 分,打者都必須依照打序上場打擊。然而,大聯盟主席Rob Manfred 在今年 10 月提出的「黃金打席」(Golden At-Bat)規則可能改變這一切,此規則將讓教練在關鍵時刻選擇派任意一名球員上場打擊,無需遵循棒球傳統的打擊順序。若規則落實,可能徹底改變棒球比賽模式,但也挑戰了棒球長久以來的神聖性與傳統。

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什麼是「黃金打席制」?

Manfred 的構想很簡單:比賽中,教練可以選擇讓某位即將上場的打者退場,改由任意一名球員代打。這項提案目前仍處於「僅限討論階段」,尚未明確細節。例如是否僅允許落後的球隊在九局使用,或是否僅能在七局之後啟用。另外,規則是否會限制哪些球員可以上場也尚未確定。

黃金打席如何改變棒球比賽?

如果規則施行且未有嚴格限制,棒球可能會發生以下根本性的變化,包含球星數據大幅提升,像大谷翔平可能每賽季多出 120 次打席,多數是在關鍵局數,有更多機會貢獻打點,聯盟打點、全壘打等紀錄將迅速被刷新。

另外,後援投手數據也將變得難看,後援可能要更頻繁地面對Aaron Judge或Juan Soto這樣的頂級打者,成績可能大受影響。爆冷機會減少,黃金打席可能限制打者在關鍵時刻爆發的機會。例如,David Freese 在2011年世界大賽G3擊出關鍵三壘安打,若 紅雀當時能換上Albert Pujols,Freese恐怕無法成為英雄。

棒球界的反應為何? 

有報導提到,黃金打席規則可能提升比賽的觀賞性與戲劇性。《The Athletic》報導,該規則可能於未來兩年內在小聯盟試行,甚至可能首先應用於MLB全明星賽。Manfred也在受訪時表示:「讓粉絲看到最想看的對決是我們討論的重點。」

然而,許多球員與教練對此持負面看法。前紅襪一壘手Kevin Youkilis直言:「並非所有改變都是好的。棒球最美妙的部分在於那些意想不到的關鍵時刻。」前光芒教練Joe Maddon也批評:「棒球的獨特性就是打擊順序的公平性,為什麼要毀掉它?」

黃金打席是否會實行?

目前黃金打席規則僅在討論階段,還有許多問題需要克服,尤其多數球員和球迷持反對意見,引起不少批評聲浪,對此主席Manfred急著滅火澄清,「從意見討論到真正在大聯盟實現是很慢的過程,如果不喜歡這個想法,現在也不用太擔心,這只不過是初步的對話,沒想到會引起這麼大的爭議。」

▲美國職棒在今表示考慮效仿「香蕉聯盟」的有趣規則,想要引進「黃金打席規則」,預計將在未來比賽中,每隊能有一次機會,在任何時刻派出陣中最強打上場打擊,但也引來不少反對聲浪。(圖/美聯社/達志影像)
▲美國職棒在今表示考慮效仿「香蕉聯盟」的有趣規則,想要引進「黃金打席規則」,預計將在未來比賽中,每隊能有一次機會,在任何時刻派出陣中最強打上場打擊,但也引來不少反對聲浪。(圖/美聯社/達志影像)