澳洲雪梨近日在海灘發現數千顆「不明黑色球體」,7個海灘因此一度緊急關閉。當地議會初步調查後,認為這些物質是「焦油球(tar balls)」,因石油接觸水與砂石碎屑形成,通常是漏油事件導致。不過,新南威爾士州環保局(EPA)指出現階段尚無法確認這些黑色球體的成因與來源,將進一步展開深入調查。

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綜合外媒報導,由於黑色球體的出現,澳洲7處海灘緊集關閉,而在傳出黑色球體是焦油球後,知名衝浪勝地邦迪(Bondi)海灘,以及附近的布朗蒂(Bronte)海灘、塔馬拉瑪(Tamarama)海灘已經在清除工作完成後重新開放,但是庫吉(Coogee)海灘、戈登灣(Gordons Bay)海灘、北馬魯布拉海灘(North Maroubra)和克洛夫利(Clovelly)海灘仍然關閉。

▲澳洲雪梨近日在海灘發現數千顆「不明黑色球體」,7個海灘因此一度緊急關閉。(圖/翻攝自Randwick City Council臉書)
▲澳洲雪梨近日在海灘發現數千顆「不明黑色球體」,7個海灘因此一度緊急關閉。(圖/翻攝自Randwick City Council臉書)
焦油球對人類或海洋生物都有害,通常是漏油事件造成,但是近日並未收到船隻漏油的通報,因此石油從何洩漏仍是個謎。且,新南威爾士州環保局並未完全替當地議會的說法背書,僅強調已了解議會認為黑色球體是一種被稱為焦油球的碳氫化合物,但環保局重申現階段這些球的來源和內容仍然未知,需要深入調查。

澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)首席科學家胡克(Sharon Hook)表示,焦油球「充滿致癌化合物,所以你不會希望人們觸碰它們」,但只要海灘清理乾淨,由於化學物質和焦油黏在一起,油水不相溶,所以海灘清理乾淨後就會安全,重新開放後無須擔心。

不過,新南威爾斯大學(UNSW)的科學家(Alex Donald)唐諾指出,需要進一步的化學分析來查明這些焦油球的來源,若並非船隻洩漏,而是其他存在環境中的污染造成,那對整個海洋生態都可能構成長期威脅,人類活動的漁業和旅遊業也恐遭受衝擊。