颶風米爾頓在9日晚間登陸佛州,儘管在登陸後,颶風米爾頓減弱為2級,但仍導致佛州大規模停電、引發19起龍捲風,氣象專家稱颶風米爾頓在短短10小時內從小型颶風迅速成長為5級颶風,與今年墨西哥灣異常高溫的海水密切相關,形容這些溫暖海水就像是「吃到飽Buffet」讓風暴得以迅速增強。

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《美聯社》、《路透社》指出,密爾頓在10小時內從小颶風長成5級颶風,主因在於今年墨西哥灣異常溫暖的海水,推動密爾頓快速長大,根據美國國家海洋暨大氣總署(U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration),過去2個夏天,海水表面溫度達到攝氏32度,創歷史新高。

普林斯頓大學氣候科學家暨颶風專家維奇(Gabriel Vecchi)解釋,海水高溫的部分原因是全球暖化,同時也受到去年聖嬰現象的影響。他強調,這些溫暖的海水為颶風米爾頓提供了充足的能量,形容這些溫暖海水就像是「吃到飽的Buffet」讓風暴得以迅速增強。

維奇解釋,通常墨西哥灣的颶風是從東岸開始,一路向西或向北移動,但是密爾頓則是朝東北偏東方向前進,這樣的路徑自1848年以來極為罕見,「密爾頓在很多方面都很不尋常,可能和佛州西岸經歷的任何風暴都不同」。

邁阿密大學颶風暨氣候學專家麥克諾迪(Brian McNoldy)也稱,這條路徑「並非史無前例,但相當罕見」,他說至今通過這條路徑的颶風,密爾頓是最強的。