Karl-Anthony Towns近期遭到母隊明尼蘇達灰狼給交易,這位球隊長期的門面的突然離開,說明NBA終究是職業聯賽,很多事情都是一筆生意。然而這並不意味著其中沒有動人的溫情時刻。在交易後不久,《The Athletic》記者Jon Krawczynski發表專欄文章,分享Towns在收到交易訊息後的時間裡在做些什麼,後者正抓緊時間完成對一位9歲女孩的承諾。

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Towns離開明尼蘇達前的最後時刻 完成對女孩的承諾

還不到15小時前,Towns因交易離開了這支他待了9年的球隊,然後他漫步來到國家體育中心的49N球場,這裡正在舉辦的大型青少年足球場,他有一個要遵守的承諾。本來,Towns應該有足夠的時間來完成這件事,但瞬間就沒了。他戴著一頂綠色的灰狼隊帽子、穿著一件黑色的灰狼隊球衣,在九月炎熱的陽光下站在球場的一角,觀看了一場U12的女子比賽。

紐約尼克隊剛剛用Julius Randle、Donte DiVincenzo和一個首輪選秀權得到Towns,其生涯將面臨巨大轉變,但他暫時沒有去處理、消化這些事,因為他還有一個承諾沒完成,很久以前他就告訴綠隊的一個女孩,有一天會來看她踢球。

Towns的到來引起人們的竊竊私語,大家都在問「那是Karl-Anthony Towns?」之後消息傳開,很多打完比賽或正在等待上場的女孩們紛紛向他走來,不好意思地打招呼並要求拍照。他答應他們的要求,並向每個人表示感謝,並詢問他們的比賽進展如何。幾乎所有人都向他表達了一句尊敬而簡單的信息:「謝謝你。」

上述時刻由Krawczynski所記錄下來,清晰地描繪了一名在當地擁有影響力的NBA球員,是如何和社區有著深刻連結,而且不僅僅只存在於籃球場上。

Towns與灰狼隊的連結不只在場上

2015年,當Towns以狀元身分加入灰狼時,他今天要見的女孩才3個月大,這裡的人見證了他拿下NBA年度最佳新秀、4次進入全明星賽、2次入選NBA最佳陣容、一次三分球大賽冠軍以及上賽季闖入西部決賽,也看過他的低潮和失敗——五次缺席季後賽。甚至在人生的低潮時刻(母親因新冠肺炎過世,教練與於淋巴瘤),這些人也與他站在一起。

Towns來看的這位9歲其實就是Krawczynski的女兒,名字叫Nita,今天穿著「32號」球衣在場上奔跑。在確認被交易後不久,Towns發簡訊給Krawczynski,尋問他們家的行程。

「我告訴他Nita會有一場比賽,他說他會去那裡。這些年來他們只進行了幾次簡短的會面,但KAT會經常詢問他們的近況,尤其是當Owen(Nita的兄弟)遇到一些健康問題,而導致我無法參加季後賽的幾次客場比賽時。他也發誓總有一天要來看他們的比賽。」Krawczynski如此表示。

Towns完成了他的諾言,「他回應了每一個要求拍照的照片,禮貌地與孩子和大人們聊天、與人們擁抱。」Krawczynski深情寫下,「也許他和這些人一樣需要它。這再次提醒人們,這種影響比籃球深遠得多。Nita的比賽結束後,她在場地的角落向我們這邊走來。他(Towns)把她拉到一邊,將她摟在懷裡,在她耳邊低語了一會兒。」

「那天我有兩件事沒有做。我沒有要求他接受採訪。可以看出他仍在處理這則消息,這對他來說還很難消化。我沒有問Nita他對她說了什麼。因為那只屬於他們。」