美國國家運輸安全委員會(NTSB)上週警告,有部分波音(Boeing)737飛機的方向舵系統因致動器設計不良,存在卡死失靈的風險,週一(30)運安會進一步表示,可能有超過40家外國航空公司正在使用方向舵零件具有安全風險疑慮的飛機,這些零件由美國柯林斯航太系統(Collins Aerospace Systems)製造,裝載於部分波音737 NG和737 MAX機型的尾翼。

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運安會(NTSB)先前指出,方向舵系統中的致動器因易受潮而可能發生卡死,限制方向舵的操作,進而對飛行安全造成嚴重威脅。這些有問題的致動器至少有353個,已經被波音公司安裝到其飛機上。

運安會主席霍曼迪(Jennifer Homendy)在致美國聯邦航空總署(FAA)的信件中表示擔心,稱這些航空公司可能在沒有意識到他們的737飛機正使用這些存在風險的致動器, 信中也強調有271個有問題的致動器已安裝在超過40家外國航空公司的飛機上,另有16個零件可能仍在美國註冊的飛機上使用,還有75個問題零件可能已經被用於售後市場的飛機維修安裝。

聯邦航空總署和聯合航空的反應

美國聯邦航空總署表示,正嚴肅應對運安會的建議,並計劃在10月份進行更多模擬器測試,以進一步確認並解決這一問題。聯邦航空總署上週表示,已迅速與受影響的民航當局進行溝通,確保他們獲得所需資訊,並針對可能採取的行動提出建議。

聯合航空(United Airlines)就是受此影響的航空公司之一,今年2月一架波音737 MAX 8客機在美國紐華克機場降落後,因方向舵踏板卡住無法操作,最後是靠機長改用前起落架操控飛機滑行方向才安全降落,經NTSB的調查發現,波音737的致動器存在設計缺陷,易受潮卡死,並導致這起事故發生。

聯合航空隨後表示,其機隊中有9架737飛機使用了該問題零件,並已於今年稍早全數移除。這些飛機最初是為其他航空公司製造的。

股價影響與未來展望

受此消息影響,波音公司的股價在消息發布當天下跌了2.7%。此事件加劇了市場對波音產品安全性的擔憂,特別是在737 MAX系列飛機因之前的多起空難事故而受到全球關注的背景下。雖然波音尚未對此事件置評,但外界對該公司的安全措施和風險管控能力抱持密切關注。

NTSB則表示,會繼續深入調查相關事件,並敦促航空公司和維修部門高度重視這些潛在問題。