2024美國總統大選副總統辯論,即將在10月1日(台灣時間10月2日)登場,由民主黨副總統候選人、明尼蘇達州長華茲(Tim Walz),對上共和黨副總統候選人、俄亥俄州聯邦參議員范斯(JD Vance)。由於先前川普(Donald Trump)與賀錦麗(Kamala Harris)已進行過辯論交鋒,加上華茲、范斯只是副手,因此也有民眾懷疑副總統辯論的重要性。對此,有美媒分析指,在雙方選情拉鋸之際,任何風吹草動都可能是影響結果的關鍵,包含副總統候選人的辯論表現。

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根據美國《全國公共廣播電台》(NPR)報導,華茲與范斯同樣出身美國中部小鎮,但他們對於心目中的美國該是什麼樣子,看法卻截然不同,從邊境危機、墮胎到槍支管制都是如此。NPR的駐白宮高級記者基思(Tamara Keith)表示,以往副總統雖然經常被遺忘,但還是有例外,比如1988年大選,共和黨副總統候選人奎爾(Dan Quayle)與民主黨副總統候選人班森(Lloyd Millard Bentsen, Jr.)的辯論,至今深深烙印在美國流行文化中。當時班森面對奎爾自比為約翰甘迺迪時,打斷奎爾的發言,並說出名言:「參議員,我曾和傑克(約翰甘迺迪暱稱)共事。我知道傑克。傑克是我的朋友。參議員,你不是傑克。」

美國知名的副總統研究專家戈爾茨坦(Joel Goldstein)認為,副總統辯論的重要性在於,選民是否能想像,這2人是有可能成為美國總統的,何況:「如果有人一開始就展現他沒有做好準備,那他也不太可能成為那種,能夠走進橢圓形辦公室,對總統說不,或告訴總統錯誤之處的人。」

美國著名智庫「布魯金斯學會」(Brookings Institution)的分析則指出,從過往的經驗看來,確實很難判斷副總統辯論的影響有多大,因為他們常常被融入選戰的整體敘事裡。然而,華茲與范斯的辯論發生在一場勢均力敵的選戰中,任何些微票數差距都會左右大選結果,任何事情(包含副總統辯論)都可能很重要,所以仍值得關注。


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