1966年8月18日,當時30歲的日本男子袴田巖,因被懷疑殺害4人而遭到逮捕,並於1968年9月被靜岡地方法院宣判死刑。然而,由於案件疑點重重,普遍被質疑就是一宗冤案,也導致袴田巖在牢中被關了48年都未執行死刑,直到2014年3月27日獲釋,「世界關押時間最長死囚」的稱號也伴隨他一生。根據最新消息,在凶案發生後58年,靜岡地方法院於26日正式做出袴田巖無罪的裁決。

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綜合日媒及外媒報導,袴田巖曾是1名職業拳擊手,於1961年退役,隨後在日本靜岡縣清水市一家味噌及大豆加工廠找到工作,沒想到正是這一選擇,讓他餘生都幾乎蒙上殺人罪的陰影。

1966年6月30日,工廠老闆橋本藤雄連同其妻子、次女和長男,一家4口被發現在自家遭到殺害並縱火,靜岡縣警察到員工宿舍搜索後,聲稱在袴田巖的房間找到一件沾有微量血跡的睡衣,並於8月中旬依強盜殺人、縱火以及竊盜罪嫌,將袴田巖逮捕。

案件審判過程中,袴田巖從一開始的拒不認罪,到後來的犯案自白,又轉變為對檢警所指控的犯罪事實全盤否認,堅稱自己無辜,是被屈打成招,但當時法官還是以2比1的票數判處他死刑。

不過,雖然被判死刑,但案件疑點太多、證據也缺乏說服力,包含案發隔年8月底突然冒出來的5件血衣、血衣的DNA與袴田巖不匹配,尺寸也不符合袴田巖的身材等等,所以一直有民間團體在幫他尋求再審救濟,導致他雖身為死刑犯,卻遲遲未被處死,而是在牢裡被關押將近半世紀之久。

▲(圖/美聯社/達志影像)
▲袴田巖的姊姊袴田秀子,多年來一直為弟弟的案子奔走,並負責照顧精神、健康每況愈下的袴田巖。(圖/美聯社/達志影像)
2014年3月27日,由於血衣的DNA不屬於袴田,靜岡地方法院下令重審並將他釋放,當時東京高等法院駁回了重審申請,但考慮到袴田的年紀及狀況已不適合繼續收押,所以沒有取消靜岡地方法院釋放袴田的決定。直到2023年3月13日,東京高等法院決定駁回檢方上訴,批准全案重新審理。

此後,重審過程歷時一年多,終於在今(26日),靜岡地方法院宣布再審結果,稱當初案發相關證據是被捏造的,宣布袴田巖無罪,此時距離命案發生已過了58年,而袴田巖已是88歲的垂暮老人。據姊姊袴田秀子所說,經過數十年監禁,弟弟的精神健康狀況越來越差,大多時候都生活在自己的世界裡,對外面的事幾乎不感興趣,她只希望弟弟餘生能活的自由且開心。

對於此案,檢方始終堅持有罪主張、要求處死袴田,也被外界批評是為了「面子問題」,怕坦承錯誤會損及自身聲譽。袴田巖的律師告訴《CNN》,當初袴田巖是在沒有辯護律師在場的情況下,每天被審訊超過12個小時,持續了23天,聲稱日本的司法系統,特別是當時的司法系統,是一個允許檢調機構利用其秘密性質,實施犯罪調查的系統。

報導指出,重審的例子在日本歷史上很少見,袴田是日本戰後第5位獲得重審的死囚。此判決標誌著這場「馬拉松式」法律傳奇的結束,袴田巖的案子引發日本全國乃至全球關注,以及有關廢除死刑與否的熱論。