美國總統拜登在首場大選電視辯論表現極為慘烈,遭受黨內逼宮,歷經將近一個月的內部角力,於美東時間21日(台灣時間22日凌晨)正式宣布退出2024總統大選,明年1月卸任,將不再角逐連任,這也是數十年來第一次美國總統退出連任競選,讓人想起了1968年,時任總統詹森(Lyndon B. Johnson)決定不尋求第二任期。現年81歲的拜登踏入政壇長達55年,這一決定也幾乎宣告其卸任後,將逐步淡出政壇。

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回首拜登發跡史,出生於賓州的拜登於成長過程中隨著家人搬至德拉瓦州,於1970年在德拉瓦州的新堡郡(New Castle)當選議員,以28歲之齡正式踏入政壇,隨後於1972年成功當選德拉瓦參議員,展開長達37年的參議員生涯。

拜登人生屢遭波折 痛失3親屬

自幼家庭富裕的拜登亦曾歷經諸多挫折,在7歲時父親經商工作遭逢變故,工作並不穩定,改當起二手車銷售員,拜登家族也從富裕環境轉變為一班中產階級家庭;拜登在半工半讀之下,先在1965年完成德拉瓦大學歷史和政治學雙學位,並在3年後獲得了雪城大學(Syracuse University)的法學博士學位。

未料,在成為最年輕參議員不久,於1972年,拜登的妻子(Nalia Hunter)和年僅1歲的女兒娜歐蜜(Naomi Biden)在一場車禍中喪生,就連兩位兒子波伊(Beau)及杭特(Hunter)也身受重傷;而在2015年,曾擔任德拉瓦州檢察長,被視為拜登家族政治接班人的大兒子波伊,又因腦癌過世;就連拜登自身也曾在1988年接連遭遇腦動脈腫瘤和肺栓塞等重大生命危機,健康問題甚至影響到了其在參議院的工作;屢次重大劇變讓拜登的政治生涯遭遇衝擊,卻也同時讓全美看見了拜登家族在遭遇變故後的團結力,在2015年那一場為兒子舉辦的喪禮上,拜登閉幕仰天的畫面,讓全美民眾為之動容。

痛失愛子成參政動力 「不死老喬」問鼎白宮

在擔任參議員的長年過程中,拜登主要投入在外交領域,於美蘇冷戰期間擔任主張北約東擴,並限制對蘇聯的軍售,並多次主張介入巴爾幹半島問題;但在內政問題上,也曾因部分法案起草導致爭議,1994年,當時拜登曾是參議院的司法委員會的一員,一手推動俗稱「三振法案」的《暴力犯罪控制暨執行法案》,該法案導致非裔因毒品指控而遭大規模監禁,過度執法問題,直到2020年總統大選,都成為共和黨對手不斷攻擊的政治素材。

在2020年成功問鼎總統大位前,拜登曾兩度發起挑戰,第一次是在1988年大選,當時年僅45歲的拜登已有十餘年參議員資歷,宣布參與黨內初選,由於年輕且具資歷,一度也是黨內呼聲極高人選,卻因博士論文疑似抄襲案件,加上演講詞遭對手質疑抄襲英國工黨領袖基諾克(Neil Kinnock)的演講內容,過往對於學歷和生活的言詞逐一被放大檢視,最終先一步退出了選舉。

第二次則是在2008年,當時拜登早早在2017年1月就宣布參選,但當年初選遭遇到的是更為年輕且如日中天的歐巴馬,以及聲望和知名度都極高的希拉蕊(Hillary Clinton),拜登在募款上遭遇極大困難,最終還是敗下陣來;但隨即出現轉機,儘管與歐巴馬的初選過程中在外交政策的言詞辯論上多有摩擦,歐巴馬仍選擇了拜登擔任副總統一職,這也讓拜登的政治生涯出現重大變化,兩人在2008年大選成功攜手登頂,並於2012年連任,拜登展開了8年的副手生涯。

拜登於副總統職位上,多在外交政策與關係維繫上著墨,歐巴馬曾明確表達讓拜登負責伊拉克問題,拜登在第一任期內八度訪問伊拉克。中東問題和中南美洲外交關係,成為拜登副總統任內重要區塊,但他可能始料未及的是,這兩地卻在日後的總統任期,分別因以哈衝突和對中關係靠攏上,成為他外交政策上的最大困境。

拜登在2016年,因兒子波伊的驟逝影響,並未挑戰總統,而是將機會給了希拉蕊;然而,拜登並未離開美國人民的政治視野,仍在政策上持續對後來上任的川普予以嚴厲批判,並針對氣候變遷以及LGBTQ等議題發聲,而在2019年民主黨初選,路線較為中間溫和的拜登,對上了極左路線且極受三十歲以下民眾歡迎的桑德斯(Bernie Sanders),桑德斯主打對抗財團、教育免費等口號,雖在年齡上與拜登差不多年邁,卻征服了年輕群眾,拜登原先聲勢低迷,就連造勢活動都辦得意興闌珊。但隨著黨內對桑德斯成為最終候選人的未來抱持著極大隱憂,參眾兩院諸多政治巨頭在初選超級星期二前接連表態,拜登在14個州贏下了9州,逆轉了桑德斯,也成為最後跨入白宮的起點。

不僅健康問題成焦點 「黑歷史」阻礙拜登白宮之路

拜登的參選生涯就是其長年政治軌跡的縮影,每當進入參選過程,家族波動以及黑歷史總是成為其需跨過的檻,長期受酒癮毒癮的小兒子杭特除了對前妻布勒(Kathleen Buhle)暴力相向,還與已故兄長波伊的妻子海莉(Hallie Biden)發展關係,不倫戀、性侵、逃漏稅、非法持有槍枝,幾乎所有問題都出現在其子杭特身上,,甚至在2020選前還因「通烏門」醜聞,被控在筆電中發現了於2015年期間擔任烏克蘭天然氣公司「布利斯瑪」(Burisma)董事的杭特,涉嫌收受賄款,與其父拜登藉由職位,向烏克蘭施壓解雇調查天然氣公司的的檢察官,導致選情一度搖搖欲墜,就在各方認為十月驚奇是否就在此上演時,拜登最後仍靠著疫情對於川普帶來的巨大經濟和政治危機,驚險在搖擺州獲勝當選。

高齡81歲的拜登,身體與心智狀況在2019年選舉過程中就屢屢遭受質疑,拜登與女性互動的肢體接觸分際,也時常被美國媒體拿出來批判,執政的四年中,失言和口誤轉成了共和黨的政治資產,中間溫和的路線亦在全球地緣政治風險的推移之下,遂成為優柔寡斷的質疑聲浪,這些都是如今拜登黯然走下競選擂台的稻草。


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