影／英國海灘驚見77頭鯨魚擱淺！12隻倖存仍需安樂死　無奈原因曝

英國蘇格蘭的奧克尼群島（Orkney Islands）週四發生大規模鯨魚擱淺，約77頭領航鯨（pilot whales）在沙灘上動彈不得，動物救援組織趕到後發現，多數擱淺鯨魚已經死亡，只剩12頭倖存但也已奄奄一息。由於無法順利讓其重新回到海中，動物救援組織不得不將12頭倖存鯨魚也安樂死。

根據《BBC》報導，這被認為是自1995年蘇格蘭海洋動物擱淺計畫（SMASS）成立後的最大規模鯨魚擱淺事件，而英國有史來最大規模鯨魚擱淺則發生在1927年，當時有130多頭偽虎鯨在多諾赫灣（Dornoch Firth）擱淺，最終造成126頭鯨魚死亡。

英國潛水員海洋生物救援組織（BDMLR）的專家表示，由於奧克尼群島海灘的沙子太軟，無法將鯨魚立起重放回海裡，每當試圖將鯨魚立起時，就會因沙子太軟而倒下。要搶救擱淺鯨魚，首先得將鯨魚立起，然後放回海中，觀察牠們是否能夠正常浮起，救援人員已經盡了各種努力想要保住倖存鯨魚的生命，但無法將鯨魚推回海中，最終只能接受現實，決定實施安樂死。

蘇格蘭海洋動物擱淺計畫的專家表示，近年鯨魚擱淺變得越來越普遍，有點令人擔憂，而目前人們仍無法確知造成鯨魚擱淺的原因究竟是什麼。可能解釋理論包括鯨魚的定位系統被緩坡沙灘迷惑，鯨魚可能是在躲避掠食者，帶頭的鯨魚生病，人為海底噪音對鯨魚定位系統造成干擾等等。

至於要如何處理77頭鯨魚屍體，奧克尼群島議會（Orkney Islands Council）表示仍在研議中。專家表示，鯨魚屍體是海洋生物的養分來源，稱為鯨落，如果將鯨魚屍體全數人為處理，無論是尋址掩埋或是焚燒，都相當於剝奪了海洋環境中一項非常重要的養分。不過，要讓如此多的鯨魚屍體自然分解，對海灘的遊客來說這過程也是難以承受，有待當局斟酌考量。