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中央大學表示,王健家的研究成果為抗瘧疾藥物的研發提供新的方向,這項研究成果已被刊登在國際頂尖期刊《核酸研究》(Nucleic Acids Research)。
中央大學指出,基因作為攜帶遺傳訊息的DNA序列,細胞經過生化反應能將基因轉化為蛋白質,這個過程之中aaRS(aminoacyl-tRNA synthetase)酵素會將正確的胺基酸接到對應的tRNA(轉運核糖核酸)分子,再由tRNA運送胺基酸到核醣體進行蛋白質合成,aaRS就是關鍵酵素,如果出現差錯就會導致蛋白質功能異常,進而引發多種疾病。
中央大學說明,一般來說aaRS的結構非常穩定,但是ProRS的結構變異很大,細菌型和真核型的ProRS又有不同的tRNA偏好,無法互相替代。通常細菌只會攜帶一個細菌型ProRS,不過蘇力菌同時攜帶一個細菌型、一個真核型ProRS,而且真核型ProRS還在演化的過程之中改變結構,使其有效辨識細菌的tRNA,幫助蘇力菌在不同環境壓力之下生存,例如高溫和氧化壓力,重要的是,蘇力菌的真核型ProRS不同其他已知的真核型ProRS,對抗瘧疾藥物HF的耐受性顯著提高。
中央大學提到,目前國外已有多個研究團隊利用HF衍生藥物開發治療瘧疾、弓形蟲、隱孢子蟲等寄生生物感染的藥物,HF的結構類似一種由中藥常山萃取的化合物FF (febrifugine),能夠有效抑制瘧原蟲或其他寄生蟲的ProRS,而被寄予厚望。