美國德州實施全國最嚴格的墮胎法,即使遭到性侵或亂倫懷孕也禁止墮胎,且允許公民控告任何執行或協助墮胎的人,甚至規定女性懷孕6週後,即使日後檢驗發現嬰兒有先天性缺陷,也不得墮胎。最新研究調查發現,在德州禁令推出後,德州1歲以下嬰兒死亡率上升8%,不少有先天疾病的嬰兒生下來後根本活不過1年。

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這份由美國約翰霍普金斯大學研究人員調查分析的報告,被發布在《美國醫學會小兒科學期刊》(JAMA Pediatrics)上,研究人員追蹤德州2021年9月通過墮胎禁令後,有多少新生兒在1歲前死亡,並與美國其他另外28個州份相比,其中有些州份也通過了類似的墮胎禁令,但相較德州更寬鬆一些。

德州的墮胎禁令規定,醫師若因執行墮胎將遭判有罪,可能面臨長達99年的牢獄之災及最高10萬美元罰款,並吊銷醫事人員執照,儘管條文當中也提到允許孕婦在「面臨生命危險」的情況下墮胎,但醫界普遍認為相關法規措詞太過模糊,實務上難以操作。研究人員針對1歲以下新生兒的死亡數進行調查,發現自2022年3月開始計算,該年新生兒死亡率增加8%,比預期多了216人,其餘28個州份新生兒死亡率則是上升了2%。

報告指出,從死亡原因來看,德州新生兒死於「出生缺陷」的比例增加了23%,其他州份則是下降3%,而這與各州規定的墮胎期限有關,有些州份規定15週內可墮胎,德州則是規定「胎兒心跳偵測後即不可墮胎」,由於這個時期多半才懷孕5至6週,醫學實務上來看很多先天性缺陷無法這麼早檢出。

報告共筆人貝爾(Suzanne Bell)指出,研究顯示墮胎禁令可能產生的破壞性結果。她指出,新生兒死亡狀況在如今相對罕見,所以研究團隊對這個結果感到有些訝異,不過他也坦言因為樣本數量不夠多,目前無法分析特定種族或社會階級的新生兒死亡率是否比較高;康乃爾大學威爾康乃爾醫學院的母胎醫學專家察森(Stephen Chasen)則認為,墮胎禁令還會造成其他影響,例如懷孕期間發現胎兒異常者通常需要更多醫療協助,後續也需要衛教和專門醫療照護,這一切都需要資源。

德州的墮胎禁令已導致一些地區如阿馬里洛(Amarillo)提議更嚴格的措施,例如禁止居民「借道他處墮胎」,德州一名孕婦先前就曾獲地方法院准許因健康風險墮胎,隨後遭德州最高法院暫時阻止。這名孕婦的律師表示,她已前往別州墮胎,數小時後最高院宣布駁回地院的許可判決。這名孕婦的胚胎帶有罕見基因缺陷「愛德華氏症」,若不中止懷孕可能導致她的子宮破裂,危及未來生育能力甚至性命。