泰國新任總理內閣上台後,積極促進泰國經濟發展,近期泰國總理賽塔(Srettha Thavisin)更直言要在泰國推動賭場合法化和建造核電廠,引發外界關注。

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《路透社》報導,賽塔在22日的每月例行電視演講中指出,政府將合法化賭場和建設核電廠,以遏制非法賭博並降低電力成本,目前內閣正在尋求民意支持。

賽塔表示,合法化賭場將能更好地監管博彩事業,遏制非法賭博;而核能發電成本較低,開發核電能降低電費,緩解民眾對電費高企的不滿。他說:「我們必須承認地下賭博是個嚴重問題,應當通過(賭場)合法化來解決。另外,我們需要時間讓人民了解核電,因為大多數人不希望核電廠建在自己的鄰里。」

泰國國會3月間通過了特別委員會起草的一份報告,內容建議泰國興建設有合法賭場的大型綜合娛樂場所,以吸引高端消費遊客。泰國政府估計,這類綜合娛樂場所開業首年可創造稅收總額120億泰銖(約新台幣105億元)。

泰國財政部副部長朱拉潘(Julapun Amornvivat)日前透露,財政部計劃在三四週內向內閣提出合法化賭場的法律草案。他說,財政部向16個相關機構採集了意見,他們全都認為合法化賭場能提振經濟增長。賭場目前在泰國屬於非法,唯一合法的賭博活動是國家管控的賽馬和博彩事業。雖然沒有合法賭場,但坊間的非法賭博、賭球、地下賭場等活動相當常見。

泰國過去曾計劃發展核能,原定首座核能發電廠在2020年建成及開始運營,但這個計劃因2011年日本福島核事故而推遲至今。如今賽塔率領的新內閣重提此事,希望能興建核電廠讓電費下降。泰國電力來源主要依賴天然氣,佔當地發電量的三分之二。不過由於國內天然氣儲量下降,泰國近年來增加了液化天然氣的進口量。