韓國電影《破墓》在台創下高票房,韓國女星金高銀在電影當中飾演一名安撫冤魂的薩滿女巫,也掀起外界對於具有濃濃神秘色彩的韓國本土宗教薩滿的好奇心。儘管韓國號稱半數人口沒有宗教信仰,但仍有許多人仰賴薩滿教的巫師,靠求神問卜排解內心疑惑,近年更有許多年輕人投入這一行,為遇上經濟困境的年輕信眾指點迷津。

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《路透社》報導,韓國是世界上最具有現代化和高科技的經濟體之一。一項調查顯示,全國5100萬的人口當中,有一半以上的人沒有宗教信仰。然而有著數千年歷史的韓國薩滿教(又稱巫教、巫堂、巫俗)信仰,仍經過了時間的考驗、政治迫害,時至今日仍十分受到推崇。

薩滿教是韓國古老信仰,融入了儒家、佛教和道教色彩。巫師又被稱為巫堂(무당),供奉著包括山神、大神奶奶、龍王神等,神堂也擺滿各種佛像,而他們作為跟神靈溝通的橋梁,會主持儀式,靠著唱歌、舞蹈,甚至走在刀尖上來召喚神明,等待神明附體,進而替信眾祈福或算命。

當信眾如果感到精神或生活有壓力時,常會尋求薩滿巫師解答,通常收取約10萬韓元(約台幣2350元)進行30至60分鐘的諮詢,內容包括人際關係、求職及未來等建議。

現年29歲的薩滿教巫師李慶賢(Lee Kyoung-hyun,音譯),儘管她的神堂裡供奉著佛像和當地神靈的雕像、蠟燭和香,與幾個世紀前的韓國薩滿佛堂很相似,但她卻是使用最為現代的宣傳手法,來接觸信眾。李慶賢的2019年起她以「小仙女」(Aegi Sennyon)的網路代號,開始經營社群影音平台帳號,介紹薩滿教並向民眾解惑,至今累積了30多萬的追蹤者。

西江大學韓國宗教學術中心的金東圭(Kim Dong-kyu,音譯)指出,過去薩滿們常在報紙上宣傳自己,轉向社群媒體是一種「自然現象」。

薩滿在韓國長期處於被打壓、被視為邪教的狀態,不過近幾年因為環境的變化,薩滿教變得熱門,在《破墓》上映之後,更吸引了年輕世代對薩滿的追隨,尤其當面臨高房價、高昂的子女養育費用,內心對於經濟前景更感到惶恐不安,只能靠求神問卜的方式解惑、帶來內心的平靜。Google搜尋引擎的關鍵字排行,可以發現「巫堂」、「運勢」的搜尋次數在5年內明顯成長2倍。

一名33歲朴姓信徒透露,2020年求職面臨困境時,感到非常的焦慮,就曾經尋求巫師的幫忙,找回內心平靜後決定專注該做的事情,不久後便成功就業。」朴姓信徒表示自己是信奉佛教,但除了他以外,連身邊的基督教都會求助薩滿解惑。對此,李慶賢表示,「即便是基督徒也有想要解讀惡夢的時候」。

過去女團NewJeans製作人兼公司代表閔熙珍也曾於4月記者會上自爆,曾經就事業方面和巫師討論,當時她表示這只是為了讓心靈獲得平靜。韓國前總統朴槿惠2016年爆發閨密干政醜聞案時,就有報導說,朴槿惠的密友崔順實就是運用薩滿儀式,成為總統的巫師顧問。

薩滿巫師一般也被認為與韓國菁英階層來往密切,近年甚至傳出多起女巫遭告上法院的消息。另外也因為韓國政府未對近40萬名薩滿巫師進行管理,再加上收費不透明,相關詐騙案也因此層出不窮。今年2月就有一名66歲薩滿因詐騙客戶超過20萬美元,而遭判處四年監禁。

但李慶賢表示,女巫不應為客戶做任何決定,應該像朋友或家人給與建議一樣,而非成為客戶的決策者。對此,金東圭也指出,女巫其實一直都扮演著「心理諮詢師」的角色。

據2022年《BMC精神病學》期刊研究指出,韓國人所需要的心理健康治療數據,與實際接受治療的數據存在著極大的落差,部分原因即是心理治療仍被嚴重汙名化,人們寧願轉向宗教求助。