丹佛金塊明星中鋒Nikola Jokic今(7)日確定獲得年度MVP,生涯第3度獲獎,但他所處的球隊目前在季後賽陷入0:2落後的險境,他也因此受到了一些責難。史上只有23位當季MVP可以率隊奪冠,而NBA自1955-56賽季以來已經打了68個賽季,機率只有1/3。Jokic受訪時談到他認為球隊的表現並沒有打出水準,而他們必須要在客場做到最好,才有望贏球。

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MVP季後賽登頂非常態 68年只發生23次

一些人可能會批評Jokic並沒有「看起來那麼好」,但數據告訴你,他就是那麼好,他的場均得分、籃板、助攻都是聯盟前10,PER、Win Shares、BPM等指標性數據都是聯盟第一,而且已經維持了好幾個數據。

不過這樣的批評也並非無的放矢,因為金塊隊目前在次輪丟掉了前兩個主場,面臨被灰狼淘汰的情況,而且之前在2021、2022年他也都曾在MVP年於系列賽處於0:2落後,並且最終遭到淘汰。

當James Harden、Russell Westbrook在季後賽淘汰出局後,他們當年的MVP光輝也黯淡了不少。這是公平的,你越受到讚揚,你的批評就越多。人們可能對金塊隊進入NBA總冠軍賽的預期過於簡單和樂觀,但灰狼不是可以輕易擊敗的對手。

但還是必須要為Jokic做出一些辯解,因為在例行賽取得極致的成功,從來不意味著在季後賽也能取得相同的成就,NBA史上僅有23次當屆MVP同時能率隊奪得當年總冠軍,而千禧年後則只有5次:Shaquille O'Neal(2000年)、Tim Duncan(2003年)、LeBron James(2012和2013年)、Stephen Curry(2015年)

金塊系列賽0:2落後 Jokic必須證明MVP價值

在2022年時,Jokic加入了Wes Unselde、Moses Malone、Dirk Nowitzki、Russell Westbrook等4人的行列,成為史上第5位首輪出局的MVP。「MVP年失利」的苦楚他比任何人都懂,現在他必須要專注在如何避免金塊隊遭到橫掃,爭取先拿下一勝,扭轉系列賽士氣。

在今天獲得MVP後接受TNT訪問時,名球評Charles Barkley詢問Jokic灰狼隊的外線防守強度是否讓他們有些措手不及,對此後者不這麼認為:「我們例行賽和他們交手了4次,他們例行賽防守就是聯盟第一,我不覺得我們有(措手不及),這就是籃球的一部分,他們打得非常好。」Jokic稱今年季後賽灰狼還沒輸過,第一輪全勝橫掃太陽,進入到這一輪的狀態非常好,而他們自己則是「沒有打出我們的籃球」,所以這也是他們前往客場需要做到的事。

雖然Jokic表示他們並沒有意外灰狼能打出這樣的強度,但比賽中的一些舉動看起來卻不是如此,金塊將帥似乎在場上驚慌失措,這和洛杉磯湖人在上一輪以0:2落後給他們時不同,當時湖人可以預期這樣的結果,而且他們的士氣還沒有瓦解。

但金塊顯然對於Jamal Murray前兩場32投9中的表現感到有些意外——儘管他身上有傷——他自己也是,那個被丟出的熱敷袋就說明了一切。Michael Malone在G2首節就情緒失控衝進場內,只是不知為何沒被驅逐。連Jokic看起來也有些不正常,首戰結束後,當被問到該如何對抗灰狼的體型時,他說「複製一個自己或許有幫助」;然後G2慘敗後,被問到第3戰該如何反彈時,他說:「我們走著瞧」,這都不是很好的反應。

Jokic仍是世界上最好的球員,這一座獎盃說明了一切,金塊隊也是最好的球隊之一,但過去他們從來沒有經歷過這樣強度的挑戰,2023年他們只用實力就輾壓擊敗了對手。如今這是一個考驗心態和技戰術執行的系列賽,也可能是個決定最終冠軍的系列賽,Jokic必須成為領導者,他要打出攻防兩端統治級水準,他需要鼓舞隊友,他是MVP,他應該要做到。

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