輝達(Nvidia)市值高達2.2兆美元,是現在世界上最有價值的公司之一,回顧其創建歷程,卻是在一個意想不到的地方成立的。根據外媒《Fortune》報導,31 年前,黃仁勳(Jensen Huang)、克里斯·馬拉喬夫斯基(Chris Malachowsky)和柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)在一家名為「Denny’s」的餐廳相遇,那裡正是黃仁勳曾任職洗碗工和服務員的地方,如今他卻成為全球百大富豪之一,是指日可待的「3兆男」。

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▲(圖/擷取自tom's hardware)
▲輝達共同創辦人,由左至右依序為柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)、黃仁勳(Jensen Huang)、克里斯·馬拉喬夫斯基(Chris Malachowsky)。(圖/擷取自tom's hardware)
黃仁勳無疑是全球首屈一指的先進晶片製造商代言人,但該公司的另外2位聯合創始人仍然為輝達的成功發揮重要作用。其中,普里姆擔任技術長10年,並於2003年退休,如果他沒有於輝達1999年上市後出售其大部分股份,他可能會成為美國第16位富豪。

根據《富比士》的報導揭露,如果普里姆持有所有股份,他的身家將達到700億美元,但截至2023年11月,他的身家估計僅達3000萬美元。雖說同為輝達的聯合創始人,但他卻經常被遺忘,事實上,普里姆是一位傑出的發明家,擁有近200項美國和國際專利,同時也是位慈善家,為其所關心的事業捐贈數億美元。

普里姆的電機工程生涯始於IBM和Sun Microsystems,Java程式語言就是在這兩家公司發明的,輝達創建初期,他建立了允許工程師為輝達晶片設計演算法的藍圖,這些晶片現在為AI系統、視頻遊戲圖形在內的一系列技術提供支援。由於普里姆在很大程度上是輝達原始晶片設計背後的技術領導者,因此即使公司知名度和市場價值增長,他一直處於幕後也不足為奇。普里姆告訴《富比士》輝達有句俗話,「永遠不要讓柯蒂斯(其名)出現在鏡頭前,也永遠不要讓柯蒂斯出現在客戶面前!」

1999年,輝達以11億美元的市值上市,幾個月後,普里姆成立了「Priem家族基金會」,將其持有的輝達12.8%(首次公開募股)股份的四分之三以上投入於此。以今天的股票數量計算,大約有1億股。到2006年,普里姆賣掉了他在輝達的所有股份,從此不再與外界聯繫,搬進了位於加州弗里蒙特市價值600萬美元的住宅,現在他只專注於透過撰寫,發表一些諸如像「修復地球」解方的言論。

據報道,由於出售所有輝達股票並退出網絡,普里姆基本上已經耗盡了資金,他的基金會曾向大自然保護協會等慈善機構捐款,現在擁有約1.6億美元的資產,並將於2031年結束。不過,事實上,他的大部分財富都捐給了他的母校倫斯勒理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute),自2001年以來,他已向該學院捐贈了2.75億美元。

儘管普里姆繼續參與這些活動,但他仍對於出售輝達股票感到遺憾,他告訴《富比士》,「我做了一件有點瘋狂的事,我希望我能多保留一點。」