由於泰國空氣污染持續蔓延,作為旅遊勝地的北方大城清邁,該地的飯店訂房率持續下降,引發當地旅宿業者擔憂。同時從3月29日的空拍山景影片中可看到,濃重的霧霾蔓延山頂,被譽為全球前百大絕美山景的清邁,被一團烏雲籠罩。

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《美聯社》報導,清邁官員指出4月的訂房率僅有去年同期的30%,泰國旅遊局長認為空氣污染是造成低訂房率的最大主因,並指出空氣污染導致這座曾經繁華的城市成為世界上最糟糕的城市之一,空氣清淨程度排名經常低於德里、加爾各答、伊拉克和孟加拉。

上週五(29日)軍方透過直升機,確定了272個大火焚燒點,是造成空氣污染的主因,並稱這近300個焚燒點都是非法的,且這數字已刷新全年紀錄。清邁一到每年的一月至四月,空氣經常會面臨嚴重的污染情況,原因與農民焚燒作物殘梗以便整地,還有森林火災及城市廢氣的有關。被稱為「刀耕火種(slash and burn)」的農業整地方式比現代機械更快且更便宜,這使得相對貧困的農夫不願意考慮環境和健康問題。

清邁森林保護區第16區域辦公室主任 Kritsayam Kongsatree 表示,在多個森林和國家公園中發現了非法焚燒行為。他說:「肇事者在多個地點的密林深處縱火,這些行為背後的原因尚不清楚,這使得當局很難到達並撲滅火災。」官員指出,目前已派出200多個地勤人員趕往現場滅火,以免煙霧持續擴散到人口稠密地區。

然而許多執勤人員都飽受火災煙霧和空汙困擾,並承受眾多副作用。顆粒直徑小於或等於2.5微米的懸浮微粒稱為細懸浮微粒(PM2.5),接觸這類汙染物會導致眼睛不適和皮膚搔癢,汙染物經氣管進到肺部後,可能引發呼吸道疾病或胸悶,並增加罹患心血管疾病和癌症的風險。