美國馬里蘭州大城巴爾的摩(Baltimore)市週二(26)凱伊橋(Francis Scott Key Bridge)遭貨輪撞上,導致整座大橋斷裂崩塌,數輛車輛落水,目前僅2人獲救,其餘6人落水失蹤恐喪命。外媒指出,這次釀禍的新加坡貨輪應會援引一條被稱為「鐵達尼號條款」的法律條款避免鉅額賠償。

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懸掛新加坡國旗的貨輪「大理號」(DALI)於當地時間週二凌晨1時30分左右,撞上支撐凱伊橋(Francis Scott Key Bridge)的混凝土橋墩,當時橋面上正在進行整修作業的人車墜入水中,截至目前搜救隊都未能發現其蹤跡或遺體,考量事發後經過時間以及水溫,警方推斷6人已不幸身亡,美國總統拜登則承諾將盡快前往當地,並表示希望由聯邦政府承擔重建大橋的全部費用。

根據《彭博新聞》報導,撞擊凱伊橋的貨輪大理號從巴爾的摩啟程後即失去控制動力,船員才發出求救訊號短短兩分鐘後就撞上橋墩,大理號由新加坡船公司Synergy在新加坡註冊,船公司將面臨多項索賠官司,新加坡海事及港口管理局亦表示,會針對此次事故配合美國方面展開詳細調查。

美國杜蘭大學海事法律中心主任戴維斯(Martin Davies)告訴《彭博新聞》,船公司可能採取和鐵達尼號船東相同的策略,引述一條1851年的法律條款避免賠償金額超出負荷。該法律將船公司責任上限限制在「船隻遇難後價值及運送貨物收入金額」,避免這些貨運公司無法負擔大型海難後產生的鉅額賠償。

學者戴維斯認為,估計經過法律程序和相關訴訟官司以後,賠償費用可能還是高達8位數,但這比起原先要面臨的金額有顯著的差距。

這也並非大理號首次肇禍,2016年它在比利時安特衛普也曾因擦撞港口遭到當局扣押,當時的意外並沒有人員因而受傷,調查結果歸因於引航員與船長的操作失誤。不過,目前還不知道大理號如今的船員與2016年時的船員是否為同一批人。

除了失蹤者被判定可能喪命外,每天有3萬5000車流量通行的凱伊橋斷後,巴爾的摩港口已暫時關閉,不僅當地交通預期會出現延續數年的堵塞,據州政府資料顯示,該港還支持了1萬5330個直接就業人口與近14萬相關就業,倒坍事件對當地的經貿發展也產生巨大影響。