英國凱特王妃(Kate Middleton)1月接受腹部手術後神隱,《太陽報》於日前率先透露,凱特與威廉王子(William, Prince of Wales)在兩人住所「阿德萊德小屋」(Adelaide Cottage)附近的一家農場商店逛街購物,隨後又釋出了據稱是民眾拍下的影片。報導稱這足以終結最近一段時間的「凱特陰謀(Katespiracy)」,不過,仍有許多網友懷疑影片的真偽。

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根據《太陽報》釋出的影像,凱特穿著黑色夾克和緊身褲,背著一個白色包包,與威廉有說有笑,看起來心情相當愉快、氣色也很好。然而,許多網友仍然懷疑影像中的凱特是「替身」,且《太陽報》先放出文字報導,接著才公開影像的手法讓有些人認為斧鑿痕跡太深,而對於這次「公開露面」,肯辛頓宮(Kensington Palace)與該農場商店都未發表評論。

其實不僅網友,連《BBC》記者麥克拉蘭(Sonja McLaughlan)都在社群媒體發文稱影像中的女子「顯然不是凱特」,不過之後貼文已被刪除。至於以模仿凱特聞名的英國網紅海蒂(Heidi Agan)則保證影像中的人不是自己,並說自己雖然不是鑑別真偽專家,但是「百分之百相信影片中的是凱特夫婦」。

《BBC》的首位假訊息查核專家記者史普琳(Marianna Spring)認為,目前沒有任何證據表明影片中的凱特是替身,也沒有任何證據表明影像經過任何形式的編輯,但這依舊無法阻止更多的陰謀論產生。據史普琳統計,在影片曝光後的24小時內,關於影片中人是凱特替身的相關文章在X上已經獲得超過1200萬次瀏覽,在TikTok則獲得超過1100萬次瀏覽。

史普琳也實際詢問了幾位散佈這些觀點的網友,即便沒有證據,他們都對不覺得自己在社群媒體上的發文有問題,一位德國網友說言論自由是最重要的價值,一位美國網友則說這是她第一次評論英國王室,因為她感受到大眾對於這話題「真切的關心」。

《美聯社》報導指出,假如有人期待凱特夫婦購物的這段影片能夠阻止陰謀論繼續流傳,那他可能要失望了。利物浦大學教授耶茨(Simeon Yates)表示,如今的媒體環境變化如此之快,人們一旦出現資訊缺口就會想要立即填補它,這就是陰謀論不斷滋生的原因。耶茨強調,「凱特陰謀(Katespiracy)」能夠引起人們共鳴,因為英國王室一直以來兼具公開性與神秘色彩,大家對其投入情感,且人們與生俱來會因為「覺得自己知道秘密」而感到情緒滿足。

倫敦國王學院的陰謀論專家阿靈頓(Daniel Allington)則認為,人們想要談論英國王室,人們想要了解英國王室最近發生什麼事,如果人們無法獲得答案,他們就會用各種看似無中生有的猜測來填補空白。一旦人們開始這麼做,此時的任何官方說法都會遭到質疑,一旦人們相信真相另有隱情,你就很難說服他們眼前的就是真相。