台灣即將迎來2024年總統大選,這場關乎兩岸戰爭、台海議題和中美角力的選舉,引發國際媒體的關注。菲律賓前駐台代表班納友(Lito Banayo)分析台灣2024大選,並撰文強調台灣的重要性,菲律賓媒體《馬尼拉標準報》11日發表他的專欄文章,標題借用美國戴維森學院政治系教授任雪麗(Shelley Rigger)所寫書名,強調「台灣很重要」。

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文中提及,中國和日本都在關注明(13)日將舉行的台灣總統大選,而他的文章標題「台灣很重要」,靈感來源自他當初要來台灣時,他的好友兼菲律賓前內閣部長多明圭茲(Paul Dominguez),送他的書《為何台灣很重要》(Why Taiwan Matters)。

班納友說,台灣2024年選舉堪稱有史以來最受矚目的選舉之一,因為才剛發生過烏俄戰爭,全球仍在動盪不安。「它可能是下個地緣政治一觸即發的地點,而且距離菲律賓僅隔著約200公里的洶湧水域。」

關於台灣選舉,他分析國民黨與民眾黨2023年11月「藍白合」局勢漸消失,民眾黨總統候選人柯文哲堅持參選,但若此「結盟」成真,民進黨就無望勝選。他更指出,據最新民調,民進黨總統候選人賴清德支持度些微領先國民黨總統候選人侯友宜。

班納友說明,這是蔣中正、蔣經國父子過世後,台灣有強健民主秩序以來,最受關注的大選,因為三人對於兩岸政策都略有不同,而戰略位置上,中國國家主席習近平從未放棄「統一」台灣。

班納友解釋台灣的重要性,包括經濟、戰略和地理位置。台灣是一個強盛的經濟體,供應全球約85%的半導體,也是其他商品的製造及出口大國。他寫道,美國一向宣稱其為世界「治安官」及現行經濟秩序的守護者,也說會「保護」台灣地位。他也說菲律賓在國防上支持西方鞏固陣線,允許戰事發生時美國設立鄰近台灣的軍事基地,但當然希望戰爭「最好不要發生」。

班納友在2016年獲時任菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)任命為馬尼拉經濟文化辦事處(MECO)代表,2022年6月結束5年的駐台任期。