中國最大房地產開發商「碧桂園」,2016年推出「一帶一路」倡議下、價值1000億美元(約台幣3.15兆)大型項目「森林城市」,當時正逢中國房地產熱潮,碧桂園在馬來西亞柔佛州斥鉅資欲建造這座「生態友善大都市」,設有高爾夫球場、水上樂園、辦公室、酒吧和餐廳,然而8年過去了,整個專案僅完成了15%,加上「森林城市」位處偏僻,入住率更是奇差無比,並為它贏得了「鬼城」的綽號。

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根據《BBC》報導,中國房地產企業多年來大量舉債,形成房市泡沫,加上中國政府2021年實施打房,以及新冠疫情、中國公民海外消費金額控制等,許多房企金流都出了問題,更遑論完成海外項目。KGV國際房地產顧問公司的Tan Wee Tiam分析,碧桂園當初可能做得有點太遠、太快,而在啟動一個雄心勃勃的項目之前,必須能確保有足夠的現金流。

儘管碧桂園堅稱,目前中國房市低靡只是暫時的,而且不影響其在馬來西亞的業務,但如果沒有現金,很難想像「森林城市」這樣的建案該如何完成,也很難在短期內吸引夠多人入住;由於開發商經常靠預售來籌措建設資金,可若買家不確定最終能否拿到一套蓋好的房子,就不會貿然投入大量金錢。

《BBC》能採訪到的居民非常有限,考爾(Joanne Kaur)和哈納菲亞(Nazmi Hanafiah)是其中的2位,他們都準備盡快搬離當地,就算租屋押金拿不回來也無所謂:「這個地方很怪異,即使白天走廊也是黑的」、「我為那些真正在這裡投資和購買房產的人感到遺憾,如果你用谷歌搜尋森林城市,你看到的並不是這樣。」

報導形容,「森林城市」散發的氣氛很像是廢棄的度假地,荒涼的海灘、破舊的兒童遊樂場、生鏽的老爺車,購物中心裡沒有多少間真正在營業的商店或餐廳,大部分都只是閒置的建築工地,只剩下一列空蕩蕩的兒童火車繞著商場不停繞圈,並用中文循環播放兒歌。

報導提到,雖然鮮少有居民或買家願意受訪,但可以從中國社群網站上的文章及留言發現端倪,如一位來自遼寧省的買家就直言,這項建案根本是在騙人,離市區遠、生活設施不完善,沒有開車就很難移動,完全就是「鬼城」,其他留言則詢問該如何退掉房子拿回錢,還有人透露自己買的物業價格暴跌。