總部位於英國曼徹斯特的服裝品牌「Regatta」,近日傳出有客戶反映在新買的外套袖子裡,發現疑似中國囚犯證的物品,讓她感覺「很不舒服」,質疑該品牌是否也參與了中國強迫勞動,而該公司經過調查後,聲稱這是一起「由前員工所為的孤立事件」,強調沒有跡象表明,品牌位於中國的工廠有使用囚犯來勞動的現象。

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根據《衛報》報導,英國德比郡(Derbyshire)1位女性趁著黑色星期五促銷活動,在網上購買了一件防水女外套,到貨後試穿才發現,右手袖子裡似乎有個堅硬的長方形物體,剪開後掉出一張看起來像監獄識別證的東西,上面有一張身高表,還有1名穿著囚犯服的男子,甚至包含監獄的名稱。

該位女性顧客隨後向Regatta客服人員反應,對方也驚訝的表示這是頭一回看到,當她詢問這個可疑證件是否為囚犯識別證時,客服人員則回答:「不,這是中國的工作識別證,來自我們在中國的工廠。不過,你說得沒錯,它確實看起來像囚犯識別證。」接著要她丟掉證件。

女子表示,Regatta是英國品牌,大人孩子都會穿,卻發生這種情況,讓她感到相當不舒服。稍後她還收到來自Regatta的電子郵件,要求她將可疑證件和外套歸還,會另外賠一件全新的給她,而她則拒絕了這項提議,並把原本丟進垃圾桶的囚犯證撿回來:「我知道這在中國是合法的,我們有不同的標準,但你仍然不會期望是受刑人在製作衣服。」

Regatta發言人表示,非常重視客戶通報,已立即開始調查,強調該品牌對強迫勞動或監獄勞動零容忍,而經過徹底調查後,證明這件衣服是在「完全合規」的工廠生產的,現場沒有發現任何違反公司政策的情況,這是一起涉及工廠前員工的「孤立事件」,沒有跡象表明工廠裡有囚犯在勞動:「我們正在繼續調查該物品是如何縫在衣服上的。」

Regatta聲稱,從客戶分享的照片來看,該證件的日期是2022年,而公司的薪資單顯示,照片中的人曾與工廠簽訂僱傭合約,並沒有被強迫勞動,或是以囚犯的身分工作。他於2023年3月至2023年6月受僱於該工廠,那件外套就是在他工作期間生產的,並於2023年7月(該男子離職後1個月)從工廠出貨。

報導指出,在商品內部發現自中國監獄的手寫訊息並非頭一次,2019年,1位6歲小女孩在英國大型連鎖超市「Tesco」販售的慈善耶誕卡,就曾發現以英文寫成的求救訊息,內容是:「我們是一群被監禁在中國上海青浦監獄的外國人,遭強迫勞動,請幫幫我們並通知人權組織。」今年11月,德法公共電視台(Arte)也播出紀錄片,提及有人曾在一個購於巴黎的驗孕用品發現中文手寫不具名字條,上面寫著:「親愛的朋友,你是否知道自己的平靜生活有賴一群中國囚犯?」