台灣人口高齡化越來越嚴重，老人家不愛出門、整天在家心情不好，是許多照顧子女最擔心的問題之一，但若長者長時間出現情緒低落、晃神、無望、無助、失眠、食慾差、動作遲滯以及思考遲鈍，小心可能是老年憂鬱症找上門。
奇美醫院精神醫學部高齡精神醫學科主任高霈馨指出，依2019年世界衛生組織（WHO）報告中，全球約有3.8%人口、約2.8億人正受到重鬱症困擾，其中憂鬱症在60歲以上族群的盛行率約5.7%，足見全球人口老年化下，疾病趨勢和疾病帶來的衝擊正深遠的影響人類生活。
此外，高霈馨說明，在所有神經、精神、物質使用疾患導致的失能中，憂鬱症的佔比最大。高齡憂鬱症不僅會造成病人認知功能缺損、家庭角色功能減損、罹患心血管疾病的風險增加以及自殺風險上升；還會造成照顧者的身心負荷、降低工作生產力引發家庭經濟困難的問題並增加醫療保健成本。
針對憂鬱症的治療，高霈馨提到，生物-心理-社會-生活型態模型是憂鬱症治療相當重要的整合方式，抗鬱劑治療具有充分的臨床實證能改善憂鬱症，然而，在高齡族群，抗鬱劑的使用造成的副作用有時更甚於成年族群，比如低血鈉，且對於藥物的治療反應也比較差，要達到療效也需要耗時更久。
因此，高霈馨建議，難治型高齡憂鬱症可以考慮使用「重覆經顱磁刺激術（rTMS）」治療，經由快速的電流改變而產生感應磁場，對腦中特定區域發出強力但短暫的磁性脈衝，引發微量的電流刺激大腦神經元。
高霈馨說，該一療法能減少藥物使用劑量、安全、有效，非侵入性、單次的治療時間不超過45分鐘、治療後病人可正常活動。但並非所有人都適合rTMS治療，植入心臟節律器或其他金屬醫療裝置、癲癇病史、懷孕、未成年等，都屬禁忌症。
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此外，高霈馨說明，在所有神經、精神、物質使用疾患導致的失能中，憂鬱症的佔比最大。高齡憂鬱症不僅會造成病人認知功能缺損、家庭角色功能減損、罹患心血管疾病的風險增加以及自殺風險上升；還會造成照顧者的身心負荷、降低工作生產力引發家庭經濟困難的問題並增加醫療保健成本。
針對憂鬱症的治療，高霈馨提到，生物-心理-社會-生活型態模型是憂鬱症治療相當重要的整合方式，抗鬱劑治療具有充分的臨床實證能改善憂鬱症，然而，在高齡族群，抗鬱劑的使用造成的副作用有時更甚於成年族群，比如低血鈉，且對於藥物的治療反應也比較差，要達到療效也需要耗時更久。
因此，高霈馨建議，難治型高齡憂鬱症可以考慮使用「重覆經顱磁刺激術（rTMS）」治療，經由快速的電流改變而產生感應磁場，對腦中特定區域發出強力但短暫的磁性脈衝，引發微量的電流刺激大腦神經元。
高霈馨說，該一療法能減少藥物使用劑量、安全、有效，非侵入性、單次的治療時間不超過45分鐘、治療後病人可正常活動。但並非所有人都適合rTMS治療，植入心臟節律器或其他金屬醫療裝置、癲癇病史、懷孕、未成年等，都屬禁忌症。
