日本高齡少子化嚴重,以及偏鄉人口外流,除了老人照護問題之外,無人照料的「空房」問題也是棘手課題之一。不過近年來,越來越多外國人前往日本購買閒置的空屋,除了受到日圓貶值以及對日本文化的推崇外,也有不少人會購入改建成民宿,出租給來自各國的遊客。

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根據《南華早報》報導,由於日本高齡少子化嚴重,再加上越來越多年輕人不願留在鄉下,而前往東京、大阪等都市,日本的「空屋(空き家)」數量不斷在增加,這些房子大多位於農村地區。根據政府最新估計,全國約有800萬棟,目前日本每7棟房子中就有一棟是閒置的,這也成為急需解決的問題。

據日本總務省報告,日本2018年有849萬套無人居住的空屋,比1998年大幅增加了1.5倍,佔所有住宅的13.6%。日本野村綜合研究所(Nomura Research Institute)指出,政府若不正視這個問題,到了2038年,廢棄空屋的數量將激增至2303萬套,佔所有房屋的31.5%。

不過日本房地產市場與亞太地區其他國家不同,與其他國家城市相比,日本的租金和購買價格相對便宜,也因此吸引不少外國買家前來日本置產。據出售空屋的網站Cheap House Japan資訊,在知名溫泉、滑雪勝地的北海道,空屋售價僅為2.2萬美元(約台幣68.4萬元),房地產網站IQI Japan專家根布和明表示,有些房屋甚至是「0日圓」,僅需支付維修和翻新的費用。

根布和明指出,大部分來日本鄉村置產的外國人,都想將這些房產改裝成Airbnb的物件出租,「他們可以來日本度假時住在美麗的鄉村,享受日本文化,也可以從遊客那裡賺取收入。」

一名來自巴黎的25歲民眾阿吉雷(Coline Aguirre),在約莫8年前作為交換學生來到日本,生活一年後就愛上了日本及其文化。因此阿吉雷決定掏出積蓄,在2021年以490萬日圓(3.3萬美元、約台幣106萬元),在奈良市中心購買了一間空置的房子。

雖然阿吉雷購入的這間空屋屋齡稍有歷史,再加上有2個庭院,必須大幅進行翻修。不過阿吉雷表示,成本仍比法國房地產價格還要便宜,「我如果在法國想要一個車庫,我可能得花上10.8萬美元(約台幣347萬元)。雖然還得大幅進行改裝,但花費也比我在法國買房便宜很多,所以我想把裝潢預算訂在房價的兩倍。」

阿吉雷購入的這棟空屋,距離京都僅1個半小時車程,距離國際機場則需2小時。阿吉雷預計耗費10年來進行整修,將房子改造成旅館,屆時安排人手進營管理,作為海外投資使用。