名家論壇》泰華眼裡的泰國／為什麼泰國人總是遲到？

先問一個問題，你們有約過泰國人出門嗎？

如果有，就能聽懂我在說什麼，或曾有過類似的經驗。

泰國人是出了名的愛遲到，到底要等多久，他們才會出現？

根據我的觀察，泰國人通常會在約定的時間遲到10至30分鐘，在這30分鐘的時間範圍內，對泰國人來說並不是什麼大問題，換句話說，泰國人允許對方遲到30分鐘。因此，如果在30分鐘內抵達，泰國人通常不會生氣，即便感到不滿，也只是輕微的情緒，不會升級為爭吵的局面。另外，遲到的人通常不會特別道歉，他們原則上會直接說「我們走吧」，然後開始當天的行程。

這樣的情況並不代表泰國人特別寬容或脾氣好，事實上，他們和其他人一樣，也不太喜歡別人遲到，只是泰國人的時間觀念有些不同。如前所述，泰國人通常會容忍在約定時間內遲到30分鐘，而不至於感到生氣，然而，如果超過1小時，泰國人會開始感到不滿，在1個半小時後，他們會感到相當生氣。

聽起來很不可思議，但泰國人是真的會等待遲到的人長達1個半小時甚至2小時之久。

為什麼泰國人這麼愛遲到？其實，泰國人的遲到並不是輕率的行為。實際上，這種文化現象在泰國可以追溯到一個共同的時間觀念，無論是喜歡遲到的人還是等待遲到的人，他們都在某種程度上達成了默契，了解等待的極限和遲到的時間不需要特別道歉。

泰國人喜歡遲到有很多種原因，其中一個可能是放鬆的文化觀念。泰國文化強調融洽、無憂無慮以及享受當下，而不是過於強調時間的緊迫性

此外，對於泰國人來說，他們將時間視為一段「區間」，而不僅僅是一個精確的點。這是什麼意思呢？對於其他地方的人來說，時間可能被視為一個固定的時刻，例如10點就是10點，9點半就是9點半。然而，泰國人的時間觀念有所不同，他們傾向於將時間看作一段區間，10點可以解讀為從10點開始，一直到10點半結束，9點半也意味著從9點半開始，一直延伸到10點。這種獨特的時間觀念被稱為泰國人的「時鐘」，對他們來說，按照這種方式來理解時間是合情合理的，因此，他們不會認為自己遲到，而是按照泰國的時間觀念，「剛剛好抵達」。

泰國人對時間觀念的形成有多種原因。首先，泰國以農立國，農業的運作並不受固定時間約束，而是受大自然影響。這種生活方式不要求事情在特定的時、分進行，而是依賴於自然的節奏。其次，泰國在約一百年前才引進時鐘，而且在一百年內，這種技術的普及程度相對較低。最初，只有富裕階層才有機會接觸到時鐘，一般大眾對於時鐘的使用則是在晚期才較為普遍。因此，泰國的時間觀念尚未完全形成。

另一個非常特別的事情是泰國人約時間的方式。不熟悉泰國文化的人或許會認為他們約了之後會遲到，實際上，泰國人約時間通常只約一個時段，例如：「明天早上一起吃飯喔」，然後就掛了電話，對方就消失了，如果詢問他們具體時間，可能會得到這樣的答案：「我們再說」。

問題是，誰知道具體的見面時間是幾點呢？早上有多少小時呢？是的，這個問題確實令人困惑，但泰國人似乎心裡有個譜，雖然我們並不清楚他們是如何確定的，也許是根據約定的地點、距離，或對方的性格特徵來估算。總之，他們會先有個大致的時間框架，然後在早上出現，告訴你確切的時間和地點等細節。

另一個有趣的現象是，如果你想要更準確地理解泰國人的約會時間，可以根據他們的用詞來識別。當泰國人說「快到了」，實際上可能意味著他們還在路上；如果他們說「在路上」，則可能表示他們才剛出門，當他們說「要出門了」，意味著他們需要再一下子才會出門。泰國人在出門前，即使已經遲到，仍然會先洗澡再出門，所以還要估算他們洗澡的時間。

通常我會多預留30分鐘的時間。例如，如果對方告訴我他們要出門了，然後從他們家到我們約好的地點，地圖顯示需要30分鐘，我會預留45分鐘到60分鐘的時間。如果對方是一個講究守時的人，我就會準備一些打發時間的活動。因為除了人會遲到，交通擁塞也是一個常見問題，而且交通工具的時刻表也不總是可靠。所以我通常會在背包裡備有兩本書、手機充滿電，並且帶著行動電源、耳機等物品，以便打發時間。

了解這部分的文化，會覺得泰國人的習慣非常獨特，明明就是遲到卻有種默契。只能說和泰國人有約時，要知道他們可能會遲到，有了這樣的心裡準備後，盡情享受和他們一起玩樂的時光吧！


●作者：泰華眼裡的泰國／台裔泰國人，長住於曼谷，平日教授泰語、翻譯泰劇，經營「泰華眼裡的泰國Taihua Lin」臉書粉絲團

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