美國德州奧斯汀公共衛生部門表示,有一位當地居民8月在林登約翰遜湖(Lake Lyndon B. Johnson)游泳後,感染了俗稱「食腦變形蟲」的福氏內格里阿米巴原蟲(Naegleria fowleri),最後引發腦膜腦炎身亡,這也是美國今年第4位因「食腦變形蟲」而喪命的患者。

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美國今年已有3名患者分別在佛州因用自來水沖洗鼻子、在內華達州於天然溫泉游泳、在喬治亞州於淡水湖游泳而感染喪命。加上最新德州這一死亡案例,4位死者中有3位都是因在自然水域游泳而遭到感染。

根據《CBS》報導,奧斯汀衛生局的沃克斯(Desmar Walkes)博士表示,雖然類似感染非常罕見,但自然水域中確實存在可能造成感染風險的微生物,自然水域常適合有害微生物生長和繁殖。

沃克斯博士指出,福氏內格里阿米巴原蟲透過水進入人類鼻腔,之後再抵達腦部,可能會破壞腦組織,造成腦腫脹及容易致死的「福氏內格里阿米巴腦膜腦炎」(Primary Amoebic Meningoencephalitis,PAM)。

沃克斯博士表示,最好的預防方法是戴鼻夾或捏著鼻孔,以保護鼻子不要進水,或者避免在不流動的天然水域中游泳,尤其是在高水溫、低水位的時期,更要盡量避免進行與水有關的活動。

美國CDC數據指出,福氏內格里阿米巴原蟲傳染人類的案例相對罕見,加州大學河濱分校生醫科學教授威爾遜(Emma H. Wilson)稱全美每年大約只有3例。但今年已經發生4例,而日前澳洲一位64歲婦女的腦中發現8公分長的蛇蛔蟲(Ophidascaris robertsi),是全球首例,澳洲國立大學的傳染病醫師賽納納雅克(Sanjaya Senanayake)就警告,過去30年出現的新型傳染病中,4分之3是人畜共患疾病,對於流行病學家和政府來說,確保良好的傳染病監測非常重要。

我國8月也曾發生一位北部30多歲女性因食腦變形蟲感染腦膜腦炎死亡,疾管署呼籲,福氏內格里阿米巴原蟲好發於夏季,請民眾於戲水或泡溫泉等活動時,應避免水進入鼻腔,或避免將頭部浸泡於水中,於自然水域戲水時,亦應避免攪動底部池水或淤泥。戲水或泡溫泉後出現發燒、頭痛、噁心或嘔吐等症狀,應儘速就醫,並告知醫護人員相關接觸史。