俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」首腦普里格津的私人座機在23日傳出墜機消息,機上7名乘客及3名機組人員全數罹難。據俄羅斯官員公布的乘客名單,除了普里格津以外,瓦格納創辦人烏特金(Dmytriy Utkin)以及5名高層也都在其中。前美國國防部長、前中情局(CIA)局長潘內達(Leon Panetta)認為,在瓦格納高層幾乎是被「團滅」的情況下,俄羅斯很可能會試圖接管這個傭兵組織。

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根據《CNN》報導,潘內達接受採訪時表示,「我認為,他們會非常擔憂允許這些人繼續自主行動。因此,如果他們在非洲、亞洲及瓦格納所在的其他地區,進行全面的掌控,我也不會感到驚訝。」

潘內達同時表達憂慮,指出瓦格納集團麾下成員,接下來得對自己的安危提高警覺。

瓦格納戰士過去以來一直活躍於多個非洲國家,包括被馬利政府邀請,協助平定與布吉納法索及尼日邊境的伊斯蘭叛亂。不過多項調查顯示,瓦格納在馬利及中非共和國參與並共謀針對平民的暴行。

普里格津在今年6月底率領瓦格納發動政變,從俄羅斯南部長驅直入莫斯科,最後在白俄羅斯總統盧卡申科的斡旋之下,結束了這場「短命政變」,並前往白俄羅斯。但普里格津才在前幾日公開一支似乎在非洲拍攝的影片後,卻在政變滿2個月的這一天傳出疑似墜機身亡的消息。

據俄聯邦航空運輸局稍早正式公布墜機罹難乘客名單,除了普里格津之外,人稱「普里格津的右手」烏特金(Dmytriy Utkin),以及馬卡良(Evgeniy Makaryan)、托特明(Aleksandr Totmin)、切卡洛夫(Valeriy Chekalov)、馬圖耶夫(Nikolay Matuseev)也都在其中。烏特金為瓦格納集團聯合創辦人之一,也是該集團的命名者,同時也是普里格津的得力助手及瓦格納核心人物;切卡洛夫則為普里格津心腹,被美國財政部認為在外可以當作為普里格津行事代表的人物。

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