曾經「牛馬大戰」是NBA聯盟中「宿敵」以及ESPN經典頻道比賽的代名詞。達拉斯小牛(現獨行俠)和聖安東尼奧馬刺在千禧年世代的彷彿永無止境般的鬥爭,Dirk Nowitzki和Tim Duncan兩名頂尖大前鋒之間的對決,帶給球迷無數美好回憶。隨著兩支球隊當時最好的幾名成員都入選奈史密斯籃球名人堂,那段往事也將被刻於銘文之上。

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馬刺隊在90年代末和千禧年世代來到Duncan時代的鼎盛時期,特別是在湖人「OK組合」瓦解之後,所有想從此出線去角逐冠軍的球隊,都必須要通過他們試煉,才能繼續前行。

Nowitzki和他的獨行俠可能是其中最有威脅的挑戰者,兩支球隊都來自民風強悍的德州,那些年的西南組競爭激烈,小牛、馬刺、火箭被稱為「德州三雄」,曼菲斯灰熊時不時的攪局,擁有Chris Paul的紐奧良黃蜂(現鵜鶘)也很難纏。

但其中馬刺和小牛的實力最強,兩人也在那一段時間裡建立起了「宿敵」的關係。「德國坦克」的投射能力是馬刺不善於防守的類型,這支球隊的前場也有足夠的人手能消耗Tim Duncan。

但即使是如此,小牛也花了好幾年的時間才克服了馬刺隊給他們的試題。2006 年Nowitzki和他的隊友們經歷了7場大戰、才死裡逃生淘汰了他們的最強大的敵人。

在該系列賽決定性的搶七戰中,Nowitzki拿下38分,其中包括對陣Manu Ginobili關鍵「三分打」將比賽拖進延長賽。小牛隊最終戰勝了內心的惡魔,成為西區決賽的勝者。

回憶起那一段往事,Nowitzki笑著說「我討厭那支球隊」。他當然不會忘記他與馬刺之間的激烈戰鬥。相信今晚和他一同被選進名人堂的Gregg Popovich及Tony Parker也是。