空軍清泉崗基地本周六(12日)將進行基地開放活動,今 (10)日上午進行全兵力預演,一架正在進行單機特技表演的IDF經國號戰機突然疑似發生發動機起火,緊急迫降,所幸人機均安。這是繼2017年11月21日新竹基地開放預演後,再度發生經國號戰機在單機表演時發生發動機失效事件,所幸飛行員都處置得宜,緊急降落後,人機均安。由於經國號戰機為空軍三款主力戰機中唯一採雙發動機設計,成為這款國產戰機安全性更勝外購的幻象2000戰機與F-16戰機之處。

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針對今日台中清泉崗基地預演發生疑似發動機起火飛安事件,空軍司令部表示,經初步檢查發動機情況正常,沒有外物損傷(FOD)及內部損傷(IOD)等情,研判為發動機噴口護焰器氣封片間隙過大,於開啟後燃器時,正常發動機火焰從間隙噴出;後續將依技令檢修,以維飛機妥善。

當有一具引擎發生意外或戰損失效時,雙發動機戰機還可憑藉另一具發動機飛行,可讓戰機返回機場或備降場緊急降落,因此毫無疑問安全性會比單發動機戰機高。長期以來,美國海軍是雙發動機的愛好者,因為海軍飛行員不像空軍能方便找機場降落,海軍戰機必須在海面上找到航空母艦才能降落,當一具發動機失效熄火,必須靠另一具正常的發動機尋找航艦降落。

美國海軍近40年來服役戰機中,包括F-4戰機、A-6攻擊機、F-14戰機與F/A-18戰機等都是雙發動機戰機。2015年4月1日,美國海軍陸戰隊一架F/A-18C大黃蜂戰機由日本岩國基地飛往新加坡參演途中,一具發動機突然故障,這架大黃蜂戰機雖然沒有尋找航艦降落,但是仍靠另一具正常的發動機飛到台灣台南基地來維修,再度證明雙發動機的安全性。

2022年3月14日,一架幻象機在恆春外海執行任務時,飛行員通報發動機故障,在發動機故障20分鐘後,飛行員最後只好被迫棄機彈跳落海,證明單發動機構型的戰機安全性有其限制。

不過,雙發動機戰機也不是沒有缺點,包括有機身較重、機身阻力增加、較耗油、生產成本較高等問題,所以雙發動機大多是中大型戰機,包括美國F-15、F-22、歐洲颱風(Eurofighter Typhoon)戰機、法國飆風(Rafale)戰機、俄羅斯MiG-29、Su-30、Su-35等都是。

也因為單價、操作成本較高,導致上述雙發動機戰機銷售成績不如F-16、瑞典JAS-39等單發動機設計的中、輕型戰機。美國海軍與空軍下一代通用戰機也選擇單發動機設計的F-35,成本考量是其中之一。

經國號戰機使用雙發動機設計一大用意是增加推力,經國號使用的F124發動機單具推力6,300磅,比F-16A/B型戰機的普惠 F100-PW-200渦輪扇發動機軍用推力14,670磅低,雖然雙發動機耗油缺點限制了經國號戰機的作戰半徑,但因禍得福,讓經國號戰機發生單具發動機失效情況時,飛行員若處置得宜仍能平安降落。

▲編號2017的幻象2000戰機。(圖/記者葉政勳攝)
▲編號2017的幻象2000戰機因為發動機故障而墜海。(圖/記者葉政勳攝)