中國解放軍火箭軍領導高層,近日發生人事異動,原司令員李玉超、原政委徐忠波遭撤換,由新晉上將的王厚斌、徐西盛接任。對此,美國華裔學者、政治智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)中國中心主任余茂春表示,事態發展證實了所有「謠言」都是真的,余茂春所謂的謠言是指李玉超及其前後任副手張振中、劉光斌,早先就被《南華早報》披露因涉及貪腐遭到調查。

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余茂春在他主持的「中國內幕」Podcast節目中表示,火箭軍領導換人確實是一場政治大地震,余茂春觀察到兩個重要現象,首先是人事異動前傳出的李玉超及其副手涉貪「謠言」,如今看來,這些事情極有可能都是真的,所以才遭到撤換。再來是由外部高階將領接任司令與政委,可以想像新任司令的首要任務就是清除之前李玉超手下的高級軍官。

余茂春還提到,火箭軍前副司令員吳國華中將,去世三週後才發訃告稱是「病逝」,但外傳吳國華其實是輕生,而就時間點來看,吳國華6月猝死,李玉超在6月下旬遭調查,時間點確實完全吻合。

余茂春指出,習近平7月26日去西部戰區視察時,提到要確保黨「從思想上政治上組織上牢牢掌握部隊」,這也證明習近平很可能想清除一些職業軍官,且習近平重視的不僅是軍隊的職能和戰力,更重要的還是政治上的絕對忠誠,牢牢被黨掌握。

余茂春認為,這種對於忠誠近於神經質的要求,也可能跟之前俄羅斯的瓦格納兵變有關,一直擔心軍隊造反的習近平,看到活生生的兵變在莫斯科上演,很可能觸及他的心病,啟動了一些不安和恐慌。余茂春表示,中共軍隊的發展一直在忠誠和專業之間走平衡,這也是中共在軍隊現代化中一直存在的困境,軍隊專業化之後,就會被質疑思想正確性不夠。

而根據《美國之音》報導,外交政策智庫「太平洋論壇」(Pacific Forum)的分析師尼爾(Alexander Neill)表示,火箭軍的任務是建構核武三位一體,可以同時從陸海空達成核嚇阻,而隨著中國核武力越強,習近平就越需要確保軍隊對共產黨和對他個人的絕對忠誠。不過尼爾也指出,習近平在任內已發動多次反貪調查,但貪腐和忠誠向心力依舊是個難題。

至於坊間還有一說,認為李玉超實際上是因為洩密遭到調查,余茂春則持保留看法,因為美國空軍大學針對中國火箭軍發布的報告,內容「幾乎來自開源」。且港媒《明報》報導也指出,傳言說李玉超在美國的兒子洩密,但實際上李玉超並無兒子,只有一女,因此洩密說的真實性仍待觀察。