印度將於今(14)日發射「月船3號(Chandrayaan-3)」火箭,嘗試將探測器送上月球,並挑戰在人類甚少探索的月球南極著陸。若順利的話,印度將成為繼美國、蘇聯、中國後,第4個成功登月的國家,同時也是第一個在月球南極著陸的國家。

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根據《CNN》報導,「月船3號」將在位於印度東南海岸安得拉邦的薩迪什·達萬太空中心(Satish Dhawan Space Centre),於當地時間今天下午2點35分、台灣時間下午5點05分發射。如果一切順利,月船3號預計將在8月23日抵達月球降落。月船3號的主要任務有3個,分別是成功在月球南極著陸、探測器成功在月球表面進行探索、順利展開觀測,研究月球表面的成分。

印度在2008年首次進行月球任務,發射了月船1號進行繞月探測,而在2019年發射的月球2號,挑戰登月著陸失敗,探測器在月球表面墜毀。在仔細分析研究了月球2號的經驗後,斥資61億盧比、約23億元新台幣打造的月船3號,乘載著印度探索太空的雄心與使命,再次朝向無垠的銀河進發。如果順利的話,印度將成為繼美國、蘇聯、中國後,第4個成功登月的國家,同時也是第一個在月球南極著陸的國家。

印度總理莫迪(Narendra Modi)上任後,大力支持太空任務,將其視為印度崛起的象徵,2014年印度發射的火星軌道探測器成功進入火星軌道,是第一個順利抵達火星軌道的亞洲國家,2017年印度在一次任務中發射了104顆衛星,創下新高紀錄。2019年,印度擊落一顆自己的衛星,宣稱反衛星實驗成功,讓印度成為全球第4個曾擊落衛星的國家。除了登月之外,印度還計畫在2030年建立一個獨立的太空站。

根據《BBC》報導,月船3號挑戰在月球南極著陸,印度太空研究組織(ISRO)的負責人索馬納(Sreedhara Panicker Somanath)坦言風險更高,但如果想要取得重大發現,就必須前往目前人類仍較少探索的月球南極。月球南極的陰影面積比月球北極大得多,一些永夜區域可能存在更多的水,月船計畫的主任安納杜萊(Mylswamy Annadurai)表示,如果人類想將月球當作太空計畫的前哨站,就必須更加了解月球上存有哪些資源,印度的終極目標是讓月球成為地球的一塊延伸棲息地,因此不僅僅是觀測與探索,更需要努力找出人類在月球上的生存之道。