美國首都華盛頓特區,4日當天有架塞斯納(Cessna)輕航機違規闖入上空,軍方出動F-16戰機攔截示警,該架飛機最終墜毀在維吉尼亞州西南部的山區,機上4人全數喪生。根據《CNN》報導,消息人士透露,失事原因可能是機艙失壓造成的人員缺氧,導致機上乘客失去意識。

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《CNN》報導指出,失事飛機的擁有者是朗培爾(John Rumpel),當天的駕駛機師是漢夫納(Jeff Hefner),機上的另3位乘客則是朗培爾的女兒和2歲的孫女,以及一位保姆。失事飛機當天從田納西州的伊麗莎白頓(Elizabethton)起飛,本應飛往紐約長島的麥克阿瑟機場,但不知何故在紐約上空掉頭,飛越華盛頓特區後,在維吉尼亞州西南部的山區墜毀。

漢夫納曾經在西南航空擔任機長25年,累積飛行時數超過25000小時,是一位經驗豐富的機師,從西南航空退休後,就開始擔任私人飛機的駕駛。

北美航太防衛司令部(NORAD)表示,當時F-16戰機曾在空中接近那架塞斯納輕型機,並釋放照明彈要吸引飛行員注意,但飛行員沒有給予回應,且飛行員看起來癱坐在座位上,反應遲鈍,隨後就發生墜毀。

根據航班追蹤網站FlightAware的資料,這架塞斯納輕型機起飛15分鐘後就失去聯繫,美國聯邦航空局在失聯8分鐘後,通報了美國軍方以及國土安全局等應變機構,F-16戰機升空攔截,由於塞斯納輕型機非常接近華盛頓特區上空禁區,各單位高度戒備,同時也不斷嘗試用無線電與飛行員聯繫,但始終都沒有回應。

目前關於這起事故的調查還在進行中,但根據知情人士透露給《CNN》消息,研判可能是因為機艙失壓造成的人員缺氧,機上人員失去意識,所以對於各界和他們聯繫的嘗試始終沒有任何反應。這架塞斯納輕型機當天飛行路線達到3.4萬英呎的巡航高度,在空中約有30~60秒的時間,飛行員可能會有失壓的風險,必須戴上氧氣面罩。

墜機現場留下一個大坑,急救人員表示,飛機以非常陡峭、接近直線的方式撞擊地面,殘骸散落四處。由於撞擊力道太大,殘骸非常零碎,相當難以辨識。這架塞斯納輕型機無需配備黑盒子,至於機上是否有通話記錄器(CVR)及飛行資料記錄器(FDR),還要進一步調查。