世界衛生組織(WHO)於4月11日發出警報,指出中國傳出感染H3N8型禽流感病毒後,首宗人類死亡個案。該名56歲女性感染病毒後出現嚴重肺炎症狀,最終在3月16日病逝,這也讓不少病毒學家憂心病毒是否會廣泛傳播,並對鳥禽類形成嚴重打擊。

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根據廣東防疫中心通報,該病例通過嚴重急性呼吸道感染(SARI)監測系統發現,患者為一名56歲、居住在中山市的婦女,本身有多發性骨髓瘤等疾病史,生活環境中與家禽共存共享環境,發病前曾接觸活禽。

報告指出,該病例的密切接觸者沒有出現感染或疾病症狀。並派人前往婦女住家週邊進行消毒和病學調查,當局認定該個案傳播力並不高,且目前並無再出現陽性反應案例。

不過世衛專家提醒,儘管H3N8型的禽流感病毒幾乎不存在人傳人的可能性,但中國已經出現複數案例,提醒民眾做好手部清潔與消毒,同時避免沾染家禽或鳥類糞便。不久前,世界衛生組織仍將禽流感對人類的威脅性評估為「低」,但有鑑於柬埔寨也發生人類感染H5N1型病例,加上少數人類感染的例子都發生在幾週內,世衛不排除重新評估。

全球近期傳出多種亞型變種的禽流感病毒,許多流行病專家擔心禽流感將成為新冠病毒後的下一個威脅,英國、日本為此已撲殺數百萬隻雞,衝擊了雞肉和雞蛋的供應。美國疾病控制與預防中心(CDC)則重申,普通公眾面臨的風險很低,但強烈建議人們不要接觸生病或死去的鳥類,因為這種病毒是致命的,一旦人體感染,致死率或可達56%。