新冠疫情從2019年底起,從中國武漢開始,快速襲向全球,造成數以百萬計的病患死亡,這場令各國猝不及防的疫情,迫使各大藥廠在短時間內開發出多款新冠疫苗,一般需要數年的疫苗研發在短短數月內就有成果。有外媒報導稱,這也間接影響針對癌症、心血管等疾病的疫苗開發速度,最快2030年就有望預防。

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綜合《衛報》等外媒報導,研究人員指出,由於新冠疫苗的成功,帶動整體疫苗類別的研發,原本預計要花15年的時間的進展,在12到18個月內就達成了。

知名藥廠「莫德納」(Moderna)的首席醫療主管保羅伯頓(Paul Burton)表示,有信心公司能在5年內為「各種疾病領域」提供治療方法,身為最先開發出新冠疫苗的藥廠之一,莫德納正致力於開發針對不同腫瘤的疫苗,若成功,將挽救數十萬人甚至數百萬人的生命,為世界各地、各種不同癌症患者帶來希望。

伯頓進一步解釋稱,最初人們對mRNA(信使核糖核酸)的認知,可能是僅適用於傳染病或新冠,但現在的證據都表明情況絕非如此,mRNA是有機會應用於各種疾病領域的:「我認為,我們將為以前無法治癒的罕見疾病,提供基於mRNA的療法,10年後我們將接近一個真正可以識別疾病遺傳原因的世界,並用相對簡單的方式編輯,然後用以mRNA為準的科技來修補。」

輝瑞(Pfizer)公司的發言人也說,世界從新冠疫苗開發過程學到的東西,為mRNA的整體研發提供了路徑,他們在短短1年內就獲得了10年的科學知識。流行病防範和創新聯盟(Cepi)首席執行官哈克特(Richard Hackett)亦聲稱,大流行的最大影響,是縮短了許多以前未經驗證的疫苗平台開發時間,這意味著原本不花個10年、15年就無法解決的事,可能被壓縮到1年或1年半。

不過,也有科學家提醒,如果不保持高水平的投資,疫苗在過去3年獲得的飛速進展不排除會付諸東流。牛津疫苗小組主任、英國疫苗接種和免疫聯合委員會(JCVI))主席安德魯波拉德(Andrew Pollard)認為,如果不利用大流行期間獲得的勢頭和技術繼續發展,漸漸的,外界可能會失去對疫苗的關注,而這將是錯誤的:「想想我們準備在和平時期投資什麼,多數國家配備大量軍隊...但大流行疾病與軍事威脅一樣有害,甚至有過之而無不及,從我們今天所處的位置來看,疾病的威脅肯定會發生,但我們甚至沒有為此投資建造一艘核潛艇所需的資金。」