土耳其、敘利亞邊境的大地震,至今超過四萬多人死亡,事後檢討救援與防震的聲浪也不斷上演。日本文部省轄下的研發法人自然科學研究所「理化學研究所」,日前就發表一項「裝載可利用太陽能充電零件的生化昆蟲」研究,成果顯示可以透過刺激蟑螂的神經系統,控制蟑螂朝特定方向移動,未來更可望成為新一代「都市型救災」的幫手。

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對許多人來說,蟑螂出沒幽暗骯髒的環境,光用看的就感到不適,但未來這隻小蟲可能就是你的救星。根據日本研究團隊表示,他們安裝電子儀器在蟑螂身上,且搭載了只要30分鐘就可以充滿電的太陽能電池,透過小型攝影機跟感測器,人們就能夠以無線控制器來操控裝上電子背包的蟑螂。改變行走路徑來進行搜救任務。

團隊表示,蟑螂尾部有個左右對稱的感覺器官「尾葉」,能幫助蟑螂依刺激方向轉向,由於昆蟲類體積小、可用範圍廣泛又能遠距離活動,因此裝配上帶有太陽能電池的電子背包後,可以長時間在危險區域進行環境監測。

理化學研究所資深科學家福田憲二郎表示,蟑螂背包上的無線控制機組的電池達到近18毫瓦的功率,足以進行無線通訊,能將訊號轉換微電流,刺激蟑螂的感覺器官,也就是說人類只要按下方向鍵,就能控制「生化小強」的移動方向。

福田憲二郎表示,由於是昆蟲促使自己移動,因此所需的電力遠沒有那麼多,加上「生化小強」生命力強,比起電池很快就耗盡的小型機器人來說更加實用,而科學家們還打算繼續調整遠端操控的準確度,嘗試縮小零件,在電子背包上安裝感應器和迷你相機,擴大偵查範圍與救災能力。

其實過去「生化機器動物」的救災功能相關研究不少,但至今仍少見付諸行動成為救災功臣。這次土耳其、敘利亞強震下許多人力、救難犬無法觸及的災害現場,如果真的有「生化小強」的幫助,或許就有機會能夠在瓦礫下多找出一名倖存者。